（文/3sNews编辑 葛宇）据咨询公司TealGroup提供的数据，2014年共有303颗卫星升空，其中微小卫星占了一半，约150颗。而这些卫星大多是由小型的太空私营企业制造发射的。
不知是不是谷歌、腾讯等科技巨头掀起了对卫星初创企业的投资热潮，近几年，IT界大佬、风投机构对于此类企业的关注度越来越高。拿成立于2012年的美国Spire公司为例，它曾获得120万美元的种子投资，A轮融资获得2500万美元，在今年6月的B轮融资中又获得4000万美元。
类似这样的初创企业还有很多，它们与商业卫星影像标杆DigitalGlobe公司的经营模式恰恰相反。它们使用的是分布在近地轨道上的小卫星群，虽然在图片分辨率上比不过DigitalGlobe，但却能以更低的价格，发射更多的卫星，提供更新频率更高的照片。
而这些初创企业的目的也不仅仅是提供卫星影像那么简单了，它们或是致力于卫星影像数据分析，或是希望发射可以清理太空垃圾的卫星，又或者是通过卫星星座为地球上偏远地区的人们提供上网服务。
创立时间：2013年
创立地点：新加坡
创始人兼首席执行官：冈田光信(NOBU OKADA)
据推算，约有1.5亿个(大小在1毫米以上)太空碎片正以每秒7至8千米的速度在大气层外移动。初创企业Astroscale正在研发可以观测太空垃圾的卫星，并计划于2016年秋季发射升空。这种卫星由母舰和子机组成，可推断出绕地球高速运转的太空垃圾的位置，并利用子机上的特殊黏着剂进行回收。之后逐渐减速改变运行轨道。经过数日到数月左右时间进入大气层，使之烧毁。
Astroscale目前已融资770万美元。该公司的目标是在2030年之前，清除掉200块垃圾。公司总部设在新加坡，目前在东京建立了制造工厂。
创立时间：2013年
创立地点：美国华盛顿
创始人兼首席执行官：杰森·安德鲁斯(Jason Andrews)
员工总数：20人
BlackSky是SpaceFlight Industries的全资子公司，SpaceFlight成立六年。今年3月，SpaceFlight宣布在B轮融资中获得2000万美元，投资方为微软创始人之一Paul Allen创办的Vulcan Capital和RRE Venture，此外还有来自Razor’s Edge Ventures的追加投资。在过去两年中共融资2850万美元。
BlackSky计划2016年底发射6颗卫星，并在2019年打造一个由60颗卫星组成的星座。每颗卫星上携带一个10英寸(约合25.4厘米)的望远镜和一个3千万像素的相机。卫星每天在一些主要城市上空重复拍摄40-70次，将影像获取时间缩短至几个小时甚至更短。由于成像条件有限和优先级别约束，获取商业卫星影像的周期一般为几周或几天，而BlackSky可以将这一时间缩短至90分钟。
创立时间：2013年(未确定)
创立地点：英国
创始人兼首席执行官：格雷格·维勒(Greg Wyler)
作为卫星互联网大战中的“元老级人物”，OneWeb计划使用648颗卫星，直接向用户提供互联网接入服务。目前，全球超过一半的人口享受不到网络服务。让偏远地区的穷苦民众可以使用网络，是该计划的首要目标。
今年6月，OneWeb宣布获得5亿美元的A轮融资。投资方包括空中客车集团、可口可乐公司、印度巴蒂集团、美国休斯网络系统公司(Hughes Network Systems)、Totalplay和Intelsat。OneWeb此前已得到来自高通和维珍集团的投资。这些融资将继续用于卫星技术的研发，包括为移动运营商建造地面站，通过LTE和Wi-Fi提供上网服务等。OneWeb的目标是2019年启动卫星互联网服务。
OneWeb原名为WorldVu Satellites，创始人格雷格·惠勒曾是谷歌卫星项目负责人，他还创办了另一家卫星互联网公司——O3b Networks。2010年，在谷歌、汇丰投资和南非开发银行等巨头的资助下，O3b Networks宣布已经获得12亿美元的投资。
创立时间：2013年12月
创立地点：美国加州山景城
创始人兼首席执行官：詹姆斯·克劳福德(James Crawford)
卫星影像数据分析服务供应商Orbital Insight，以更低的成本迅速更新卫星影像，对大量数据进行分析从而产生价值。例如通过沃尔玛停车场中的汽车数量来预测企业的发展状况，以及从油箱体积分析出全球原油储量。
为了分析卫星图像，Orbital Insight采用了一种深度学习技术，这也是Facebook和谷歌一贯用来分析照片的人工智能技术。他们为程序植入人工“神经元”，工作人员可以让程序学会自动寻找和分析兴趣点数据。从一开始的手动标记直到程序学会在没有人工参与的情况下自动辨识，达到举一反三的目的。
今年3月，Orbital Insight宣布获得870万美元的A轮风险投资资金。投资方包括红杉资本、彭博社、谷歌风投、Citizen.vc和拉克斯资本。
创立时间：2012年4月
创立地点：美国旧金山
创始人：彼得·普莱策(Peter Platzer)
员工总数：57人
虽然和Planet Labs与Skybox一样，Spire也自己制造卫星，但他们的重点是在卫星带来的大数据上，而并非提供遥感图像。Spire关注的重点区域，是那些一直以来被传统遥感企业所忽略的海洋和渺无人烟的偏僻区域。于是，例如遏制海盗活动、监控非法捕捞等带来了意想不到的市场机会。
公司曾获得120万美元的种子投资，A轮融资获得2500万美元，投资来自五家公司：Emerge、Mitsui&Co. Global Investment、奇虎360、Moose Capital、RRE Ventures。2014年9月，Spire在新加坡建立亚太区总部。今年6月，Spire在B轮融资中获得4000万美元，由Promus Ventures. Bessemer Venture Partners和Jump-Capital领投，此前A轮中的RRE Ventures和Lemnos Lab也参与了此轮投资。
按照计划，Spire将发射100多颗鞋盒大小的卫星——CubeSat，帮助团队收集庞大的天气数据。今年年底将进行项目的第一个发射计划，首批发射卫星数量为20颗。100颗CubeSat的发射将在2017年年底全部完成。
创立时间：2010年
创立地点：阿根廷
创始人兼首席执行官：埃米利亚诺(Emiliano Kargieman)
Satellogic希望打造一个包含低地球轨道运行的300颗卫星的星座，构成一个覆盖整个地球的实时数据流，每隔几分钟就能获取地球任何一个地点的影像，而成本也许只是现在传统模式的千分之一。
2013年4月和11月，2014年6月，Satellogic分别成功部署了三颗卫星。他们计划在2015年底将下一代卫星星座发射入轨，包括15颗小卫星，即使其中几颗卫星停止工作，整个系统仍然不会受到影响。这意味着他们将首次提供卫星商业服务，目前他们已经筹得了2000万美元以便实现这一目标。
创立时间：2008年
创立地点：美国
创始人：史蒂文·布伦比(Steven Brumby)
Descartes Labs是一家农业卫星数据分析初创公司，通过对包含可见光和红外光谱的卫星图像进行校准和分析，为农业提供关键数据。2015年5月，公司获得330万美元融资，投资方来自于Crosslink Capital等。创始人兼首席技术官(CTO)史蒂文曾在Los Alamos美国国家实验室从事10年的遗传基因算法工作。
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