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探寻地图:喜忧参半的地理空间产业?

地理空间信息如何可持续增长。

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        2003年,我在访问位于雷德兰兹的ESRI校园时,第一次接触到一项名为“地理网络”的地理信息内容聚合计划。数十台桌面服务器联网创造ESRI的用户平台,来推广他们的地图,并通过地理网络与其他用户共享。

  2005年来临之际,谷歌首次推出一个几乎无成本的公共领域地理空间内容。这一举措使得全球数十亿用户取得了对地图和卫星图像访问权限。微软紧随其后,推出其自有项目“微软虚拟地球”,后来被称为“Bing地图”。不断扩大和新兴的导航市场为地理空间内容的整体价值增加了一个新的层面,引发TomTom公司对Tele Atlas公司的大规模收购,价值约43亿美元。同时,由于担心来自谷歌日益激烈的竞争,诺基亚也以81亿美元难以想象的代价继续收购的Navteq。

  尽管苹果没有加入这个行列,从2004年到2009年,世界各地的企业依然在地理空间内容领域进行了将近250亿美元的交易。事实上,Pitney Bowes公司收购的MapInfo也发现他们有自己专属的地理空间信息和软件功能。

  为了建立独家自有的地理空间信息帝国,大的IT和电信巨头收购了一系列小型,中型和大型地理空间公司。他们的收购需求一直持续到最近,直到谷歌收购Skybox并提供了小卫星持续监控和更新每一个发生在地球表面的活动。此外,随着社交媒体成为最新流行和易于访问的工具,各种社交媒体平台如Facebook,微博,LinkedIn正在利用地理空间信息建立自己的平台来进行各自的业务项目。

  兼并,收购和伙伴关系是业务方面的主体,因此是时候制定这样的投资。谷歌,最大IT工厂,设法在智能手机上利用有效的广告收入和在线导航工具,宣传推销和利用其投资价值。此外,谷歌继续提供地理空间的软件解决方案,将地理空间数据与大型企业、政府组织进行捆绑。尽管如此,这家科技巨头在今年二月终止其软件解决方案,终于显示出这个集团失去霸主地位的的信心;并从专业的地理空间市场退出以此作为大客户提供补偿。

  谷歌这一举措之后,微软地图的不确定性也正在逼近。当微软Bing地图与Uber提供协作和分享的平台、人才和数据的同时,微软在Bing地图的不确定性若隐若现。

  诺基亚的故事众所周知。也许,高价收购Navteq标志着投资的衰落与失败,像诺基亚这样庞大的电子公司是不容易恢复的。PND导航市场的变化让TomTom公司措手不及;其收入持续下降并一度几乎封闭。但是,由于苹果突然从其他大公司的案例中意识到地图的作用与排他性,TomTom公司快速转型向苹果公司直销和分销的地理空间信息,从而实现经济复苏。

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  这让我思考,在过去的十年中,这一切是如何发生的?地理空间信息高潮背后是什么?地理空间如何引起谷歌,微软和诺基亚一夜之间的关注?或是地理空间之所以能取得冠军归功于这场革命?当然,有能力的地理空间专业人士是这一运动的中坚力量,尽管官方很难将这一运动归功于他们。

  在过去12到15年中,我们有必要追寻少数几个地理空间专业人士的足迹,以了解他们非凡的远见,使得地理空间信息变得日益有价值。在被领先的地理空间公司拒绝后,他们没有冒险,并与IT巨头和电信公司合作创造巨大的市场,并最终成功地完成了他们的使命,使地理空间信息成为了公共商品。也正是这群人正在努力建立下一个领域的地理空间市场,包括商业智能,目标广告,媒体和娱乐,社会媒体,电子商务和互联网相关的事情。

  但我为什么要关注今天呢?未来是有希望的,地理空间产业正以其最大的潜力不断扩大和发展。如果大的玩家进进出出,这对地理空间产业来说是什么原因?难道是因为他们在生意中赔钱或赚钱?我想我们应该看到的是地理空间产业的成长和成熟,是否能超越。是的,事实上地理空间产业处在一个不断变化的状态,令人兴奋的挑战是平等的。

  是因为我们过度吹嘘梦想,才最终导致大玩家退出吗?如果是这样的话,我们从早期的经验中吸取教训了吗?似乎不是。尽管在过去的十年里已经在地理空间功能上投入了数千亿美元,但我们仍然看不到有组织和成熟的地理空间产业。我们一次又一次就建立机制和方法进行讨论,以评估投资回报率。我们尚未充分发展和整合地理空间工作流程与用户行业。没有一个IT巨头,电信或工程公司有意向投资和加强地理空间业务和实践。我们甚至还没有一个单一的50亿以上的地理空间公司。但地理空间产业是如何影响我们的生活?它是通过尖端技术支持,财务和管理公平,对整体工业化驱动能力和基础设施改进的持续投资来体现长期的业务价值和可持续增长。

  我们需要拥有发展产业的能力和服务用户的需求,而不是定期买回地理空间信息。为了不断吸引地理空间信息的质量和货币的持续投资,我们需要通过服务全球不同行业更多的组织来扩大其经济规模,这项措施将使地理空间信息更加面向服务,解决方案更有价值,产品更实惠,投资更稳定,创新更开放,企业更有利可图。这将最终使该行业走向成熟,并实现行业的可持续增长。。(文|桑杰 编译|任晓烨)

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