地理国情是什么?
要回答这个问题，首先需要从什么是地理说起。
众所周知，地球是人类活动和自然各种实体运行的载体，人类与自然之间以及自然各个实体之间都有着紧密联系，而“地理”则是研究地球上各种自然现象和人文现象，以及它们之间相互关系的学科。人类通过掌握地理，可以了解世界、掌握世界和改造世界，并最终建立人类社会与自然发展的和谐关系。
地理国情概念虽然诞生时间并不长，相关名词和概念产生于上世纪末，但是其实地理国情的客观存在已经有几千年历史了。地理国情是随着国家以及政治辖区的出现而出现的，其概念也是基于国情的基础上发展起来的。
从早期的定义上看，地理国情是基于空间地理的自然与人文活动等现象总和，但是随着国家定义的范围越来越大、人类活动越来越复杂以及人与自然的关系越来越紧密，地理国情的概念不断扩展，从目前国情定义范围和地理科学的发展上看，地理国情的定义为通过地理空间属性将包括自然环境与自然资源、科技教育状况、经济发展状况、政治状况、社会状况、文化传统、国际环境和国际关系等在内的各类国情进行关联与分析，从而得出能够深入揭示经济社会发展的时空演变和内在关系的综合国情。
通过各种手段获得的基于空间地理数据称为基础地理国情，而通过建立基础地理国情信息之间的关系，并通过统计以及各种演化模型进行分析而获得的成果，称为高级地理国情。
因此，在地理信息中，“地信息”是基础地理国情，而“理信息”是高级地理国情。
除此之外，在整体地理国情体系下，还包括各种各个行业和领域的地理国情，称为专题地理国情，各个专题地理国情的集成即是整体地理国情，需要说明的是，专题地理国情在数据和信息表达上可以是独立的，但是其分析上却是必须与其他专题地理国情进行关联。
从地理国情定义上看，可以有三个内容，一是人类活动信息;二是自然信息;三是人类与人类之间、自然与自然之间以及人类与自然之间的相关关系信息。
地理国情与国情的最大区别就是集成了空间信息特别是空间位置信息;而与地理最大的区别是其信息中包含自然与人类活动的关联信息。
另外，地理国情虽然有“国”字，但是其实只是信息记录的一个划分范围和承载区域，地理国情并非仅限于一国。
回顾地理国情产生和发展历史，我们可以看出地理国情已经有很长历史，但是为什么到近十几年来才开始明确其概念并到近年来才开始应用呢?
其实这是一个全球性的问题，即地理融合到空间信息的问题。
如前文所述，人类历史上，由于技术原因，人类与自然等地理实体的空间位置表达与信息表达以及关系表达是采用不同的方式。人类早期的地理国情是通过两种手段进行表达，一是地图，主要展示人类与自然等地理实体的空间位置，二是地理学著作，主要记录和展示人类和自然实体信息以及相互关联信息。
长期依赖，两种信息分开表达，非常不直观，且由于科学和技术上的各种限制，都未能挖掘地理国情中的各种信息。从理论上、技术上和表达方式上，都无法实现地理国情信息的有效应用和信息共享。
地理信息系统的出现为地理国情的发展注入了巨大活力。特别是进入20世纪90年代以来，地理信息技术飞速发展，并得到了广泛应用，逐渐应用到各个领域和行业，产生了巨大的经济和社会效益。
在我国和世界地理信息发展过程中，都存在一些地理国情发展的瓶颈。其中一个关键问题是我国的地理信息技术在较长一段时间内的技术源是由地图发展而来的电子地图技术，地理信息系统在很大程度上是增加了一些实体信息的电子地图，而非地理科学的承载体。
长期以来我国的地理信息事业中，数据生产一直占据首要位置，而基础地理信息数据又是数据生产的主要工作，基础地理信息数据最根本就是以生产大量4D产品(DOM、DRG、DLG、DEM)为主，而非针对各个领域和行业的地理信息数据。
这种情况导致我国的地理信息系统虽然得到了广泛的普及和应用，但是应用水平不高，大多数地理信息都是表面地理信息，缺少各种地理实体之间的信息关联与分析，对政府和企业决策提供的信息有限或者不准确。
地理信息各个实体之间的关系是复杂的，而同时这种关系对人类活动的影响也是较大的，而目前我国地理信息系统都未能有效建立和分析各个地理信息实体之间的关系，其数据应用挖掘较弱。
我国地理信息技术在各个行业已经得到了普及，目前已经应用在各个领域，但是仍然属于初级应用，其中一个重要原因就是其功能简单，信息类型和信息体单一，很多地理信息系统仍然是“信息孤岛”，不具备复杂的各种关系的人文与自然地理实体综合分析能力，这种条件下，其获得的信息量有限、准确性和适用性不高，为政府和企业提供的决策参考价值有限。
随着我国经济飞速发展，人口不断增加，人民生活水平提高，对生活质量要求越来越高，导致过度尾气排放和资源开采，对自然环境和资源的压力越来越大。同时我国已经成为世界经济一个重要组成部分，在全球各地都有与我国相关的经济利益。
因此，准确掌握我国和全球各地的地理国情，对于我国经济可持续发展和人民生活水平提高有着非同一般的重要作用。
获取和掌握我国以及全球各国地理国情并应用于国家政府和企业发展战略的工作，称为地理国情监测。
前文所述地理国情的重要意义，而地理国情监测工作的实质是什么?其意义何在?
地理国情监测，就是在一定的时间周期内，通过空、天、地各种信息获取手段和各个时期的存档数据，对人类和自然等地理实体进行动态监测，并统计分析其变化量、变化频率、分布特征、地域差异、变化趋势等，形成反映各类资源、环境、生态、经济要素的空间分布及其发展变化规律的监测数据、图件和研究报告等成果，并将成果应用于各个领域。
地理国情监测的意义是显而易见的。因此，全球各国都在努力建立地理国情监测体系。通过建立国家到地方各个层次的空天地一体的地理国情监测软硬件体系，从基础地理国情到高级地理国情，并对信息进行发布，最终实现协助人类开展生产、生活等各种活动。
其具体可以表现在获取人与自然环境的关系，开展保护环境活动;掌握经济现状和态势，知道经济运行与决策;审计地方政府施政情况等等。
地理国情数据量巨大，是典型的大数据，而“大数据”是炒作得最热的话题和概念之一，但是很多“大数据”概念炒作，其应用成果却寥寥可数，关键原因就是大数据的组织问题。各行业各领域的大数据得不到有效组织，数据组织结构混乱，导致其应用和信息挖掘困难。
人类活动80%以上与空间位置有关，因此基于空间信息组织的大数据是最佳组织方式，可以实现各种大数据应用，即建立地理国情更加广泛的定义和应用体系，从这个意义上讲，地理国情和大数据更加互相支持和适用，未来“大数据”技术也将在地理国情监测中不可替代的作用。
地理国情是一个国家进行施政和决策的参考，但是由于全球经济一体化和经济竞争日益激烈，地理国情监测不仅仅限于掌握本国地理国情，还需要掌握全球各国地理国情，以便开展国际合作与竞争。
因此，全球各主要国家都非常重视地理国情监测(可能在各国所用的词语不同)工作，而由于条件的限制，目前最主要的手段是采用卫星遥感技术获取国家之外的全球地理国情。
总之，地理国情监测事业是未来全球各国瞩目的事业，对于政府和企业来说，地理国情都有非常重要作用。
需求往往是市场的第一推动，有需求就有商机。而由于目前地理国情事业仍然在起步阶段，其主要承担地理国情监测和地理国情服务的单位仍然是政府或事业单位，多数都不是独立市场主体。另外一点，这些单位都是原先测绘地理信息获取或服务机构，而非地理科学机构，获取基础地理国情的水平较高，而进行分析和演化获取高级地理国情的水平依然不足。
因此，从各方面因素上看，我国地理国情监测事业的市场商机巨大。从我国地理信息事业发展的经验和教训上看，产业化也是我国地理国情事业建设和发展的最有效途径。
在这点上，我们可以借鉴经济智囊产业和数据服务产业的发展经验。
总所周知，人类与自然组成的全球地理运行体系一样，经济运行体系是非常复杂的，及时掌握经济数据并通过对经济数据的分析获取各种成果，对于国家和企业制定应对措施，保证企业的正常发展和国家经济体系的正常运行都有非常重要的作用。
因此，无论是企业还是国家政府，对本国甚至全球的经济数据以及数据的统计分析成果都有强烈的需求，不惜大价钱购买这些数据和成果。在这种情况下，诞生了很多数据公司和咨询公司，两类公司并没有明确的界限，且大多数公司在调查数据的类型和领域方面也并没有专门性，即可以从事经济领域多个行业的数据调查和咨询服务，即使是金融分析机构，其数据也来源于经济中的各个领域。
随着全球经济一体化，企业与企业，国与国之间经济竞争加剧，全球金融体系融合并更加混乱，越来越需要数据和决策支持，给了这些数据公司更多的商业利益机会，一些公司不断发展壮大，虽然是独立于国家政府和国际组织之外的私人公司，但是其数据、分析成果和报告却得到了全球的接纳。
目前世界上著名的数据和咨询公司包括标准普尔、IDC、IDG、麦肯锡和盖洛普等。
从这些经济数据服务和咨询公司的发展和运营上看，其数据来源、技术标准、执行方法、统计分析过程和结果并不是统一的，也没有所谓的质检部门和第三方检定数据和成果，而且，即使大牌的数据服务和咨询公司，其失败案例也不在少数。
但是，这些公司能够存活并发展壮大，说明对于大多数用户来说，大多数其提供的数据和解决方案是有巨大用途的，是高于其价格的。
地理国情的数据量远比经济体系中的数据量大，其成果更加丰富，地理国情对于国家的实际意义也要高于经济信息。地理国情反映了不仅仅是人类的生活环境，还包括大量的人类活动信息，其中也包括经济活动信息，例如夜间灯光对经济发展的反映，卫星影像获取的产业区域开发、交通、水资源等等自然与社会经济发展状况。
在解决分类和编码标准等问题后，地理国情在信息的可靠性和真实度上，也超越了各个专业领域和部门的专题数据。各个部门的标准和数据信息是独立的，客观世界的事物是联系的，且各个领域的信息也存在重叠地类等情况，故从客观公正立场上看，地理国情信息更加公正可靠。
因此，地理国情数据量大、信息更加准确公正，其应用将涉及到国民经济和人类生产生活各个方面，并且可以很好支持各领域的大数据，无论企业还是政府，对地理国情需求很大。可以预见，未来地理国情数据信息的经济价值更大。
巨大的经济价值潜力，将促进我国地理国情监测迈向产业化，其中包括地理信息企事业单位的地理信息产业化向地理国情监测产业化转变。
而在地理国情监测事业工作和产业化的过程，我们完全可以借鉴经济数据服务和咨询公司的发展道路。
虽然在一些问题特别是对象定义和标准上，还是由国家相关部门统一制定，但是在数据获取、统计分析和信息发布等方面，完全可以由各个单位和企业按照自己的技术路线和方法执行，其最根本的目标就是让用户能够接受这些数据和成果，最终使成果形成经济价值，地理国情监测的经济价值继续支持地理国情监测技术发展，不断加强装备、解决难题，加实现多技术、多手段的基于空天地一体的地理国情监测体系，实现产业良性发展。
而地理国情监测的企事业单位工作中最重要的一个环节，就是保证数据、信息和成果的可靠性，保证成果展示渠道和手段的适用性。与地理信息产业相比，地理国情产业不但提供数据服务，更提供智力成果服务。
无论是专题地理国情还是整体地理国情，谁的地理国情数据量大、数据更加精确、成果准确度高、成果适用性好，用户就更加倾向于购买其数据、成果和所提供的服务，从而实现商业价值。
地理信息监测企事业单位最终目标是成为全国性或者省区级的地理国情监测权威机构，即地理国情智囊单位，拥有独立的地理国情监测平台，其数据具有标准性、独立性、权威性，拥有商业数据发售和承接数据分析预测业务的资格，其用户包括政府、各个行业企事业和普通用户。
因此，地理国情监测产业化，地理国情监测企业向数据提供和智囊集团发展，将自然突破地理国情监测瓶颈，一方面将成为市场价值的一个重要组成部分，另一方面也使地理国情得到有效而广泛应用。
从我国以及全球地理信息发展的经验和教训来看，市场机制往往比政府手段更加有效，而企业作为市场主体，其具有更高的活力，地理国情监测的市场机制，要比政府机制有效。
可以预见，未来几年，地理国情监测产业化，将形成激烈的市场竞争局面，一些地理信息数据和遥感公司在地理国情监测领域拥有特别的优势，可能出现地理信息产业内的兼并重组与资本运作，而其结果是可能形成数家大型地理国情监测服务公司，占据中国地理国情监测产业市场，甚至可能参与全球地理国情监测产业的竞争。
如果我国地理国情监测产业能够发展成果，那么将可能实现地理信息在技术和产业上对发达国家的弯道超车，使我国地理信息产业同样在世界上占据一席之地。
我国系统化的地理国情监测工作刚刚起步，而地理国情监测产业崭露头角，但是由于拥有地理信息产业的背景，有地理信息和遥感技术坚挺，有“大数据”浪潮的推动，有广大用户需求的支持，相信未来我国地理国情监测产业将呈现高速发展趋势，其产业形成，不但能够形成新的产业增长点，创造经济价值，而且将对地理国情有效服务于我国政府和大众，为创建良好的生存环境提供决策参考，为国民经济和社会发展提供有效支持。(文|廖永生)
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