百度将于本周举行Baidu Create 2017百度AI开发者大会，届时将公布其自动驾驶软件的第一批合作制造商。近日路透社发布报道指出，百度这些进展的背后是在硅谷的长期投入，而百度俨然已成硅谷自动驾驶汽车领域的领头羊。
路透社认为，百度这些合作的达成背后离不开6千多英里外的硅谷研发基地的努力。在硅谷，除百度外还有30多家中国企业致力于互联网自动驾驶汽车软硬件的研发与投资，百度俨然已经成为这些企业的领头羊。
百度技术中心坐落在加利福尼亚州森尼韦尔市，紧邻美国宇航局阿姆斯研究中心。今年四月，百度对外公布了阿波罗计划，该计划以美国宇航局的登月计划命名，彰显了百度的雄心壮志。中国是世界上最大的汽车市场，而百度的目标正是让自动驾驶汽车占领中国市场，甚至打入美国市场。
硅谷的中国龙
路透社在报道中评价百度为“硅谷的中国龙”。2011年，百度作为中国新一代企业，进入硅谷，建立研发基地，深入挖掘人才。进入硅谷后，百度通过投资、收购与合作，成为了硅谷中国企业网络的核心领导者。
六年来，百度已成功建立了一个由200多人组成的的强大研发团队，吸纳了来自美国顶尖大学，以及谷歌、Facebook、微软等科技公司的顶尖人才。
百度在美国不断进行业务扩张，收购了视觉与机器人创业公司xPerception，与芯片制造商英伟达紧密合作，还投资了其他硅谷公司。激光雷达是帮助自动驾驶汽车确定行驶路线的关键性技术，掌握这项技术的专业公司Velodyne此前也收到百度注资。
百度还联合腾讯共同投资了硅谷蔚来汽车。蔚来汽车目前价值28亿元，在上海和硅谷圣何塞设有办事处。美国创业投资者Evangelos Simoudis表示，百度等中国公司在硅谷的投资大大促进了硅谷移动创业公司价值的增长。
百度、Google领跑自动驾驶
此外，道琼斯旗下新闻网站Market Watch发布观点文章称，百度与谷歌是自动驾驶领域的领头企业，而苹果远远落后。道琼斯表示，百度目前正致力于提高自动驾驶技术的大规模生产能力，为2020年量产自动驾驶汽车做准备。
百度能够在自动驾驶领域占据超前地位，除了与百度自身的技术能力和人才水平有关外，占领了中国这个世界上最大的汽车市场并辐射全球也是百度的关键优势。目前，百度在美国的研发中心已布局数年，而谷歌却仍旧无法进入中国。
道琼斯称，相比百度、谷歌在自动驾驶领域的研发成果，苹果望尘莫及。苹果宣布将在本周对自动驾驶技术进行测试，然而有细节显示，此次测试仅针对为数不多的几辆SUV，而苹果近年来测试的车型均未能给人留下深刻印象。投资者支付了高昂的研发费用，却未能收获满意的研发成果，不免有所质疑。
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