自国家鼓励土地流转，帮助农民致富以来，泰州姜堰成了江苏土地流转比例较高的地区。当地农民夏春林、夏平是土地流转队伍中的一员，今年两人共承包了800亩田地。本是夏日防治的关键时刻，田间人手不够的状况却让他们笑不出来。
夏春林介绍，村里年轻力壮的劳动力都出去打工了，留在家里的非老即幼，“农忙时候根本雇不到人”。盛夏酷暑，雇人打药不仅难度大、成本高，风险系数也大。“现在雇到的人年龄都偏大，身体素质不如小年轻，不耐扛;而天气太热，中暑、农药中毒的风险比较高，所以钱稍微少一些，根本没有人愿意干这个活儿。”由于防治病虫害有较高的时效性要求，因此在本该积极防治的时间，田间稻埂上的人却寥若晨星。
高效喷洒省时省力
人工喷洒农药的后续力不足导致农田病虫害逐渐严重，而无人机在植保行业的优势作用逐渐凸显。比之美国、日本，中国植保无人机起步较晚而发展势头迅猛。2016首届中国农业无人机创新论坛发布了一组数据：2014年中国农用无人机市场保有量大约为695架，2015年增长到2324架，2016年增加到6000架，总作业面积已达1152.8万亩次。
当地一家植保无人机6S店的负责人介绍，植保无人机在效率、安全、环保、防治效果、成本等方面都明显优于人工喷洒。相较人工每小时可完成2亩农药喷洒的作业效率，现阶段市场上使用的无人机每分钟可完成1-2亩的农药喷洒作业，是人工喷洒的30-60倍，“随着无人机技术的逐渐提升，以及土地的平整和规模化，无人机效率上的领先优势会越来越大。”
现场，几位专业操作植保无人机的飞手正在认真作业。由于植保无人机通过地面遥控操作，实现了人、药的分离，极大地保证了作业人员的安全。而人工植保方式下，人和农药长时间的接触不可避免，据报道，每年喷洒农药出现中毒症状的人数多达10万人。
夏春林介绍，今年他承包的土地，600亩由无人机喷洒。“比人工喷洒省心很多，庄稼整个季的包出去，由植保公司把握病虫害的防治时间，以及给庄稼配药，专业的植保无人机公司负责喷洒操作，我们只需要在作业前给田里放点水就好，其余连地里都不用去，也不用像以前一样起早贪黑的往地里赶。”
无人机喷药更让夏春林称心的是：更经济。在地头，夏春林算了一笔经济账：“现在不需要购买植保无人机设备，只需要购买服务就行。算下来，包括农药在内每亩地花费只需要140元!而按照目前市场现状，人工短缺、费用较高，再加上购置农药、器械等项目，成本并不低。劳心劳力，还要承担人工中毒的风险。”
技术革新精益求精
据行业内专家介绍，如今市面上较为主流的植保无人机，比如“大疆”“极飞”“雷神空天”等，技术都已趋向成熟，耐用效率好、植保效率高，能节约50%的农药和90%的用水量，环保污染少，节省资源成本、性价比高。不仅如此，很多植保无人机具备断点巡航功能，当药箱没药或电池电力不足时，可自动记录和定位前次喷药断点，避免重喷、漏喷，防止烧苗等危害。
姜堰一家植保无人机6S店的技术人员告诉笔者，随着实际应用中对无人机植保质量、效率、安全等需求的提高，RTK(Real-timekinematic)载波相位差分技术被集成至植保无人机。借助该技术，无人机可以实现厘米级的高精度定位，按照预先设置的航线实现厘米级的自主飞行。普通的依靠GPS定位的无人机经常会受到干扰，信号误差概率50%，误差距离达到2米以上，更无法支持精准定高。
在观察一片刚作业完的水稻时，飞防公司负责人表示，姜堰虽地处江苏，但地块相对来说较大，植保无人机的竞争相较本省其它城市更为激烈。当天就有不同品牌的无人机在田间作业。而他们在选择合作的无人机厂家时，会综合考虑。他指着刚由无人机喷洒过农药的地块说：“这片庄稼也是由无人机喷洒的农药，可以看出来飞机高度距离作物大概3米。这样，虽能最大可能的保证飞机的安全，但是，药物效果却一般。我们合作的雷神空天雨田一号无人机，距离作物的高度平均在1.5米，这既是对庄稼的负责，也是对自身技术的自信。” 据雨田一号所属企业负责人介绍， 2018年下半年，其预计可投入2000台植保无人机、800名飞防人员进入市场服务，预计植保覆盖1000万亩田地。
今年年初，中央一号文件发布，继续聚焦“三农”。文件中指出，要强化农业科技推广，实施智慧农业工程，推进农业物联网试验示范和农业装备智能化。这无疑给先进农业科技代表的植保无人机企业吃了一颗定心丸。随着市场需求的扩大，国家利好政策推动，植保无人机市场也将进入白热化竞争。
雨田一号无人机的负责人表示，面对植保无人机市场的竞争，他们目前的策略主要是卖服务而不是卖机器，以物美价廉的服务占领市场。目前，他们建立了多家植保无人机的6S店，更好地提供完善的无人机植保服务。据透露，新一代的植保无人机也即将推向市场，第二代技术将更为完善。
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