静止轨道通信卫星代表着一个国家卫星通信的发展水平，它是构成信息高速公路基础的重要资源，是一个国家综合实力、技术水平的重要体现。
经常在国内旅行的人都知道，在飞行的飞机上、在远洋航行的船舶上，手机、笔记本是上不了网络的，同样在高速运行的高铁上，手机信号也是时断时续，但是随着中国新一代通信卫星的发展，空中上网聊天、远洋视频娱乐、偏远山区信号全覆盖将成为现实。
海上视频将不再是梦
2017年4月12日，中国在西昌卫星发射中心采用长征三号乙运载火箭成功发射实践十三号卫星，卫星完成在轨试验后被命名为中星16号。这是我国首颗高通量通信卫星，通信总容量超过20G，真正意义上实现了自主通信卫星的宽带应用。
航天科技集团五院高级工程师张伟：高通量这个技术的发展，代表着我们现在地面，你可以用我们的卫星来实现视频。原来只能实现一个语音通信的功能，现在我们可以视频了，那么还有一个很大的应用方向就是我们的飞机。
依托高通量通信卫星技术，未来将会构建卫星宽带通信网络，到时候无论身处万米高空的飞机、急速飞驰的高铁，还是茫茫大海的轮船上，以及没有人烟的荒漠、深山、海岛，都可以高速浏览网络，视频通话。
目前航天科技集团五院已经依托中星16号高通量卫星，研制了用于野外、高铁、船舶等方面的卫星移动通信终端产品。原来的卫星通信终端，受卫星设计的限制，尺寸都比较大，一般都安装在建筑物上面或者大型的车辆上。而现在依托高通量卫星，通信卫星的终端接收装置就可以小型化，普通的家用SUV就可以安装。
除了这种便携式卫星宽带通信系统，航天科技集团五院还在研制用于高铁列车、远洋船舶上的卫星宽带通信系统。
航天科技集团五院高级工程师张阁：目前我们的这个设备，是支持500人以上的，就是你在一个豪华油轮上，装了这么一个设备，全船的人都可以通过WIFI，就是拿你的普通的手机，再连接船上的WIFI，就可以通过卫星直接访问互联网了。
几代科研人员无私奉献薪火相传
这些年我们的通信卫星接连发射成功并投入使用，涵盖了广播电视直播、高通量宽带卫星、移动通信卫星、数据中继卫星等目前通信卫星发展的前沿技术和应用。
回想当初，我们开始研制卫星的时候，不仅是一穷二白，而且基础薄弱。在中国航天科集团五院的展厅里，摆放着从东方红一号到东方红四号卫星的真实产品，它们见证了中国通信卫星的发展之路。
东方红一号是在当时一穷二白、经济技术基础薄弱的条件下，老一辈航天科技人员通过自力更生研制出来的我国第一颗人造地球卫星，由于当时技术水平的限制，它还不具备通信功能。
为了让通信卫星真正落实到实用，老一代航天科技人员历经9年攻坚克难，最终研制成功东方红二号通信卫星。1984年4月8日，东方红二号试验通信卫星发射成功，使我国跻身世界上第五个能够独立研制、发射地球静止轨道卫星的国家。受制于当时电子元器件研制、材料科学研究的技术水平，东方红二号卫星的载荷小，寿命短，卫星的C波段转发器只有2路，而当时国际先进水平通信卫星的C坡段转发器已经达到24路，寿命也长达十年。
从1986年国家立项，到1997年东方红三号卫星成功发射，科研人员历经11年的时间，先后解决了上百个技术难点，啃下了十余项“硬骨头”课题，也经历了首颗卫星发射失败的阵痛。东方红三号卫星不仅实现了我国通信卫星研制技术的跨越，也为中国航天事业提供了一个高可靠的通信卫星平台。
2000年，瞄准国际一流水平的东方红四号开始立项研制，卫星平台的设计寿命提升为15年，携带的转发器增加到52路。当时东方红四号通信卫星的市场目标不仅是要占领国内，而且还要走出去抢占国际市场。
2010年，着眼于未来20年大功率通信卫星的的需求，高承载、大功率、长寿命、可扩展的新一代东方红五号卫星开始立项研制，同时航天科技集团五院也在跟踪世界最前沿的技术，扩展原有卫星平台的技术水平。为了提高通信卫星的有效载荷，他们要把电子系统做的越来越小。
目前，代表着我国通信卫星达到国际领先水平的东方红五号卫星平台多项关键技术取得重大突破，有待在轨验证。东方红五号平台整星功率达到30000瓦，有效载荷超过2000公斤、携带的转发器路数达到120路，一些技术指标超过发达国家水平。东方红五号平台上面的绝大部分产品，能够实现真正意义上的国产化，自主可控，不再依赖于进口。
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