今天，美国的OneWeb成功发射了6颗低轨通信卫星，这标志着真正的“太空互联网”时代到来。
“太空互联网”对于大家来说，可能概念还比较陌生。“太空互联网”将实现让全球每个角落都能高速联网的梦想，这势必引发一场新的互联网产业革命，背后是以万亿美元计算的市场。
太空互联网到底给我们生活带来什么改变？举个例子，大家就明白了。
我们乘坐飞机的时候，通常是上不了网的。即使在一些国际航班上能上网，不仅费用昂贵，信号不稳定、网速也很慢，微信图片基本是发不出去的。设想一下，如果你可以在飞机上可以跟孩子视频通话、刷抖音、甚至顺畅地“吃鸡”或打王者荣耀，流量费用跟在地面使用网络差不多，该有多好？这样的设想不久之后将会实现，实现的方式就是组建低轨通信卫星网络。
坐飞机能使用高速网络，只是一个大家有感知的场景，但“太空互联网”带来的改变远不止如此。
目前，全球只有44%的人口可以接入互联网，还有将近40亿人口无法使用互联网。即便是在基础设施较好的中国，也有大量的人无法联网。北京四中的老师，要给一个偏远山区的学校提供远程教学，但学校没有网络，怎么办？给这个地区建个基站不就好了吗？然而，现实情况是，建设基站的成本远远大于收益，推进起来困难重重。
我出生在安徽一个偏远农村，从小学到高中，是没什么书可以看的。上大学之前，我甚至连普通话都不会讲。能考上大学，是我命运的转折点，但村里大部分的人是没有这样的机会的。我深知信息带来的价值。即便是在当下，我老家村里依然不能非常顺畅地上网。每当这个时候，我就会在想，地球上像我们这样的地方还有很多。
远程教学、远程医疗都要基于互联网通信，地面基站是实现通信的基础设施。但地面基站的覆盖范围是难以突破的，不仅是技术实现的问题，更是成本问题。低轨道卫星通信星座，将改变这一切。
我们可以把低轨道卫星理解为“空中基站”，每一颗卫星覆盖的范围可达到方圆上千公里。数以千计的低轨道卫星组成“星座”，就可以实现全球的“基站”覆盖。美国的OneWeb公司，就是采用这样的方式构建新的通信网络，让卫星成为全球通信的重要组成部分。如果把地面的通信网络看成是二维的，那么低轨道卫星组成的通信网络就是三维的。通过二维+三维的方式对全球通信网络进行升级，也会让整个全球网络基础设施的成本大幅降低。降低多少呢？如果要让全球每一个角落都能联网，投入低轨道通信卫星的成本，有机会降到基站建设的1%。
可能有人会说，卫星通信不是一早就有了吗？的确，很早以前，航空、航海就是通过卫星网络来进行通信的。但提供通信服务的是高轨道卫星，跟低轨道卫星星座是有很大区别的。高轨道卫星的优势是覆盖面积广，但劣势是总带宽小（单个高轨道卫星跟低轨道卫星星座相比），信号相对较弱。加上高轨道卫星发射成本非常高，实际使用起来费用也不低。而低轨道卫星的发射成本远远低于高轨道卫星，组成的“星座”，可以弥补高轨道卫星的劣势，从而实现卫星通信的普及化。因此，这种三维的、可普及互联网卫星通信网络才是真正意义上的“太空互联网”。
实际上，低轨道通信卫星组建的网络，并不是要替代地面网络，而是地面网络的一个延伸和补充。举个极端的例子，在遇到重大自然灾害，地面通信网络瘫痪的时候，“太空互联网”的优势将发挥出极大的优势。比如2008年发生的汶川地震，如果那时候有低轨道卫星星座组成的通信网络，可能会有更多的生命得以及时拯救。
除了特殊、极端的场景，“太空互联网”之所以值得关注，还在于这一领域带来的广阔商业空间。据美国航天基金会最新数据显示，全球航天经济总量已达3835亿美元。其中，商业航天收入3073亿美元，约占全球航天经济总量的80.1%。随着商业航天的发展，美国OneWeb、Telesat、SpaceX和波音等公司纷纷提出低轨通信卫星星座计划。我发现，曾经那些关于航天、太空的憧憬正在美国一点一点地实现。从那个时候，我就一直在关注低轨道卫星通信领域的进展。
继OneWeb之后，银河航天将在今年下半年发射自主研发的第一颗低轨道卫星（实验星），对标美国的OneWeb。我坚信，地球每一个角落的万物互联将很快实现。而且，在这场全球商业航天的“太空互联网”竞赛中，中国的商业航天公司也会取得优异的成绩！
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