每一家涉足自动驾驶业务的公司大概都有一个自建地图的梦想。车和家CEO李想就曾表示：“高精地图是做自动驾驶绕不开的东西。”就像滴滴，2016年组建自动驾驶技术研发团队，同步成立全资子公司滴图科技，并于一年后拿到了导航电子地图制作(甲级)测绘资质，走上了自力更生绘制高精地图的道路。程维更在公开场合多次表示，布局自动驾驶将为滴滴明天的发展奠定战略性基础。
再比如美团，近期被曝入局地图服务领域，相关职位招聘信息也已发布。其实这早有端倪，美团在去年的组织升级中成立了LBS平台，含LBS服务、网约车、大交通、无人配送等部门，其中就包括地图业务。前人人车副总裁张绍文加盟，主要关注技术研发，他曾任百度地图智能导航总经理、百度地图技术委员会主席。引入一位在地图导航领域具有丰富经验的高管，重要性不言而喻。
但高德、百度等巨头在前，传统图商、科技企业、汽车公司争相布阵，激烈竞争下，美团为什么选择做地图?作为这个行业的后来者，美团又面临怎样的挑战?
无人配送的野心
美团2019年第一季度财报显示，餐饮外卖营收在总营收中占比为55.8%，尽管较去年同期的62.6%有所下降，依然是其最主要的营收来源。与此同时，餐饮外卖销售成本同比增长40.5%，主要由于交易笔数增加带来的骑手成本提升。
招股书中的数据更为直观：2016年，美团餐饮外卖销售成本为57亿元，2017年，这个数字是193亿元，增幅达238%，骑手成本则由51亿元升至183亿元，翻了三倍。
为了摆脱水涨船高的人力成本，美团在2016年成立了无人车配送项目组。2017年，该项目组升级为无人配送部。2018年，美团推出美团无人配送开放平台。王兴预计，美团无人配送业务会在2019年全面落地，实现规模化运营。
老业务，新战场。当外卖配送成为无人驾驶应用的第一战线，美团需要一张特别的牌，补足短板，血战突围。
这张牌可能是地图。傲酷雷达亚太区总裁、前高德地图副总裁郄建军对新浪科技表示，如果美团仅着眼于普通民用导航电子地图，在高德、百度、腾讯分立且市场足够成熟的情况下，并没有多少空间。但自动驾驶汽车需要通过高精地图及其建立的环境模型来形成传感器感知的冗余，进而保证安全行驶。从这个意义上看，车载高精地图潜力巨大。
具体到美团而言，首先，外卖的无人配送等同于一种无人驾驶，必须匹配高精地图，存在使用需要。美团当然也可以与其他图商合作，但收集到的行驶数据最终要落在云平台上，如果无法完成自有地图和云平台之间的实时互通，不仅自有数据的处理与融合难度较大，安全上也存在隐忧。“这是一个大家都要争夺的市场，美团必须得做，不做就会很被动。”郄建军说。
何况无人配送要面对的不只是道路、红绿灯、车流等室外环境，还包括写字楼、门禁、电梯这样的封闭区域，“最后一公里”环境的复杂程度，决定了配送的难度，也赋予了美团所需地图数据的特殊性。服务于自动驾驶汽车的图商擅长高速公路、主干道等交通路况数据的优先采集，但美团更偏向楼宇、园区甚至地下车库等场景应用。郄建军认为，即使美团寻求与其他图商合作，后者的技术重心不在该领域，难以满足美团的数据需求，不如自己开发地图能力，一举多得。
这个一举多得还体现地图与美团外卖、点评及打车、共享单车等出行业务的协同上，形成场景贯通。尽管美团打车已转向相对轻度的聚合模式，但地图业务与出行之间依然是高度契合的。“所以美团自建地图服务很好理解”，他补充。
资质与资金难题
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