近期，欧洲咨询公司发布报告称，未来10年对地观测卫星数据与服务市场将以年均9.4%的速度增长，估计到2028年市场总规模有望达到121亿美元。
然而，2019年全球航天经济规模已接近4000亿美元，未来10年可能达到万亿规模。相比而言，对地观测市场仅仅是航天经济大蛋糕的一个零头。那么，商业航天里到底哪些业务最来钱呢？
一说到商业航天，吃瓜群众首先想到的是造卫星和发火箭。事实上，商业航天的业务领域大致可分为两大类，一是基础设施业务类，一是产品与服务类。如果按照大类比较，就总收入而言，基础设施类业务和产品与服务类业务多年来基本各占半壁江山，两大类业务各自的年收入规模通常在1000亿~1500亿美元上下波动。
其中，按照大类来分，基础设施业务类主要包括：地面站和设备、卫星制造、商业发射三大主体业务，保险费、研发、商业载人飞行等衍生业务。产品与服务业务类则主要包括：视频、定位导航与授时、卫星通信、音频广播、对地观测等五大块业务。
大家可能想象不到，在航天基础设施类业务里，“闷声发大财”的竟然是最没有名气的地面站和设备类的业务，其全球总收入连年保持在千亿美元的规模。位居第二的是卫星制造，2019年总收入已接近200亿美元，但也只是地面站和设备类业务收入的1/6。而商业发射业务的总收入在60亿美元上下，不到卫星制造业务收入的1/3，只是地面设备类业务的零头。保险费收入则全球不到10亿美元，研发收入不到3亿美元，商业载人飞行的船票收入目前还只是定金，只有千万美元量级。
在产品与服务类业务里，最赚钱的竟然是视频（卫星电视）类业务，全球总收入有近千亿美元。其次是定位导航与授时类业务，总收入在900亿美元上下。卫星通信类业务排列第三，也有200~300亿的规模。而音频广播的收入只有60亿美元上下了，对地观测类业务的收入则在30亿美元上下。
稍作排列可以看到，商业航天业务领域里，赚钱第一梯队业务是有千亿左右规模的三类业务：地面站和设备、视频、定位导航与授时。赚钱第二梯队是百亿规模的卫星制造和卫星通信业务。赚钱第三梯队是音频广播、商业发射和对地观测，都在几十亿美元的量级。保险费、研发、商业载人飞行的船票目前都属于挣点零花钱的边缘业务。
抛开边缘类的衍生业务不谈。不难看出，在基础设施类业务中，商业发射是收入的低端。而产品与服务类的收入低端是对地观测。这二者共同的瓶颈都是业务规模受限。
事实上，商业发射的总收入低是历史性问题，也将是持续性问题。现在，全球航天发射的年度总次数一般也就百次左右。即便今后进入上万颗大型星座的高密度部署时代，一箭多星、星多箭少仍是必然。受发射次数的规模限制，其在航天经济大盘中的占比将始终受限。
而对地观测业务面临的则是如何尽可能拓展用户群体的问题。当前商业市场的卫星应用主要是3种：通信、导航、遥感。其中，通信和导航的服务应用已经可以普及到公众个体，因而规模效益非常明显。而对地观测市场仍然更多的由政府和国防部门买单，故而规模性发展非常受限。
近年来，对地观测业务的发展增速还是比较高的。最近4年的时间里，对地观测类的在轨卫星数占比增长超过12%，已经占到了全球在轨卫星数的近4成。
但这种短期内的快速增长主要还是源于国防需求。近年来，持续的地区性动荡，使得相关国家对于图像情报的需求激增。从长期来看，对地观测业务的增长领域将是海事、基础设施、资源监测等。但是，其可以预见的未来增长领域同普通民众的日常生活需求仍有一定距离。如果要取得量级性的规模突破，还需要创新出不同于现状的社会服务模式。
总体而言，在商业航天的业务链条中，越是“接地气”，收入越高。一般而言，地面设施设备的收入高于非地面的，越接近终端用户的业务收入越高，越接近普通民众的业务收入越高。
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