（文/3sNews编辑 葛宇）美国佛罗里达州当地时间12月6日下午4时44分，历经三次延迟发射的新一代“天鹅座”(Cygnus)无人货运飞船终于成功发射送往国际空间站，将3.5吨的补给与仪器送往国际空间站。
此前发射的标准型天鹅座飞船(左图)，此次发射的扩展型天鹅座飞船(右图)
“天鹅座”此次携带的物资包括食品、零部件配件和科学实验设备。NASA称，这次补给中的1/3是6名空间站宇航员的给养，若无补充，空间站上的食品预计明年4月告罄。飞船按计划将于12月9日抵达国际空间站。
这次发射是美国轨道ATK公司第四次向空间站发射货运飞船，该公司去年10月曾发生过一次“劫难性的失败”。2014年10月28日，ATK公司的“天鹅座”飞船点火后不久爆炸。NASA也于近日曝光了去年飞船爆炸事故的震撼近照：
距离上一次执行国际空间站货运补给任务已过去近6个月，今年6月28日，SpaceX的猎鹰9号火箭由于零件故障在升空第一阶段就发生解体爆炸。在遭到数次重创后，此次飞船成功起飞，无疑标志着美国商业“太空物流”重新上路。
在2004年宣布结束航天飞机项目后，NASA加大了项目“外包”力度，包括启动商业轨道运输服务项目，ATK公司和SpaceX两家美国私企成为赢家。根据协议，ATK公司需在2012年至2018年间完成至少10次货运发射任务，向国际空间站运送28吨重的货物。
据了解，按计划ATK公司在未来半年中还有两次货运任务，而SpaceX的“龙”货运飞船也将在明年1月8日后复飞。
{{item.content}}