近日，在线零售业巨头亚马逊首次对外揭秘其3D打印无人机实验室的相关信息，受到广泛关注。据悉，其测试地点位于英国剑桥大学城内，而研发实验室则坐落在剑桥郡中心，是 Prime Air Service 创新项目的一部分。实际上，在 2012 年买下一家叫作 Evi Technologies 的无人机创业公司后，亚马逊的实验室就搬到了剑桥郡。
目前，亚马逊在利用 3D 打印技术打造无人机，他们号称可以在 30 分钟之内投递最大重量为 2 公斤的货物。在未来，亚马逊希望能用无人机进行全自动的货运，这个过程中无人机要完成的任务包括寻找着陆点、投降货物等等。
位于剑桥 Castle Park 的研发中心相关人员表示，3D 打印机可以快速打印无人机原型，并且对新版的实验型无人机进行测试。虽然实验的细节还没有公布，但是亚马逊确实展示了包括混合型无人机在内的一系列无人机原型，它们可以实现水平和垂直方向的飞行。
据了解，亚马逊打造的无人机的最高飞行高度可以达到 400 英尺，它搭载的 GPS 系统会自动搜寻目标，并实现自我避障。Prime Air Service 项目的发言人 Kristen Kish表示：“我们无法预料路上可能出现什么样的障碍，因此我们一定会确保飞行的安全。”
来自监管部门和竞争对手的挑战
是的，无人机的飞行安全绝对不容忽视。因此，相关监管部门的认可对亚马逊而言至关重要，比如美国联邦航空管理局(FAA)以及其他国家的当地监管机构等。
早在今年年初，亚马逊发言人 Paul Misener 在接受雅虎的采访时就曾表示，他们已经向包括 FAA 在内的各国监管机构提出建议，希望能划定特定的空域用于商业无人机的交通。Paul Misener 说道：
“目前我们是这样考虑的：海拔 500 英尺(约152米)以上的空域留给人工驾驶机; 400 至 500 英尺的空域设为禁飞区，也就是安全区;而200 至 400 英尺的空域是运输区，商业无人机可以在这个区域快速水平飞行;而200 英尺以下(约60米)是无人机操作受到限制的空域，商用无人机可以在这片区域里起飞和降落，消费级无人机可以在这儿航拍。”
尽管 FAA 还没有给出最终的批复，但是三个月前，亚马逊获得了英国民航局(CAA)的两项准许：第一，无人机允许飞离飞手视野；第二，一个飞手可以控制多个无人机。这两大限制条件的放宽已经够亚马逊开心大半年了。
另外，亚马逊的竞争对手实力都不容小觑，除了包括 UPS、雅马哈在内的各大巨头外，还有一些诚意满满的跨公司合作项目，比如沃尔玛和大疆创新、谷歌的 Project Wing 和 澳大利亚无人机公司 Flirtey 的合作等等。
早在几年前，亚马逊就已经开始对无人机物流的布局。如今，经历技术储备和法规的完善，其无人机配送这一货运链条终于要打通了么？如果是这样，那么这个先河在整个快递物流业发挥里程碑的意义。(整理|泰伯网 思佳)
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