寄人篱下还是独立运营?出售部分股权还是全部股权?企业家在创业道路上经常会遇到这两个问题。从卫星创业公司特蕾贝拉(Terra Bella，原名Skybox)和普兰尼特(Planet)的两个案例来看，坚守企业控制权的后者笑到了最后。
如果说之前在谷歌旗下，特蕾贝拉的名字还时不时出现在人们视野里，那么从现在开始，这个名字将逐渐消失。形成鲜明对比的是，2014年6月被谷歌5亿美元收购时，特蕾贝拉是何等风光。
坚持公司控制权的普兰尼特，笑到了最后，并把竞争对手特蕾贝拉搂到了自己怀里。根据泰伯智库提供的统计数据，普兰尼特此前已经拿到了四轮融资，总融资金额约1.6亿美元。
创业之路艰险，有时候一念之差，可能就会酿成苦果。为什么差不多同一时间成立的普兰尼特和特蕾贝拉，却走出了两条截然不同的生死路呢?
豪门虽好，却有成为弃子的风险
从齐头并进的行业领先者，到嫁入豪门继而被出售给昔日的老冤家，特蕾贝拉在短短两年的时间内大起大落。
事实上，在被谷歌收购之前，行业人士更为看好特蕾贝拉。这个比普兰尼特早一年成立的小卫星图像公司，他们由内部工程团队制作并发射了当时全球最小的高分辨率图像卫星，可以提供精度优于1米的影像，可以说是当时商业小卫星领域新生力量的突出代表。
谷歌也许正是看到了这一点，才在2014年斥资5亿美元将其收入旗下。对特蕾贝拉的收购，不仅为谷歌地图提供了一手的卫星数据支持，同时为谷歌的全球互联网接入计划提供了一定的支持。
遗憾的是，谷歌在最近一年展开了成本瘦身计划，那些非核心的业务，自然被认为是可以剥离或者外包的。
在泰伯网此前发布的《谷歌花5亿美元买来教训：卫星还是别人家的好》曾指出，按照卫星研究公司TMF的估计，谷歌每年需要购买的卫星影像，成本大约在1000万美元到5000万美元之间。而为了维护和更新庞大的地图数据，Google Map(谷歌地图)每年的投入大约为10亿美元。赫迩地图(Here)的维护成本更高，每年大概需要15至20亿美元。
对于谷歌母公司来说，谷歌地图已经慢慢变成一棵摇钱树。国外有分析师预测说，谷歌地图在2017年的新增营收将有15亿美元，到2020年的新增营收将有50亿美元。
所以，在战略篮子里，谷歌地图是不能动摇的。但至于说谷歌地图的数据来源之一，特蕾贝拉完全是可以舍弃的，而且是可以从相对竞争的市场上获得替代品的。现在，美国、欧洲、韩国都在市场上提供高分辨率卫星影像，中国也刚刚在上个月发射了0.5米级高分辨率的商业卫星高景一号。
特蕾贝拉作为谷歌的非主营业务，成为了后娘的孩子，被果断出售了。
捡了个便宜，普兰尼特的产业地位迅速攀升
至少从目前获得的数据来看，普兰尼特在收购特蕾贝拉的交易中捡了个便宜。
两年前，谷歌5亿美元收购特蕾贝拉时，后者只有两颗在轨高精度卫星。现在，普兰尼特收购时，特蕾贝拉已经拥有了七颗在轨高精度卫星。有报道称普兰尼特只花了不超过3亿美元，而且还从谷歌手里拿到了一份多年购买卫星影像的合同。作为交换，谷歌也从交易中拿到了普兰尼特的部分股权。
熟悉微小卫星商业领域的人对于普兰尼特的业务应该不陌生。这个从创立初始就致力于建设廉价高效的遥感卫星数据获取系统的公司，拥有着目前世界上最大的遥感卫星群。其所设计制作的卫星尺寸为30cm*10cm*10cm，被称为鸽子卫星。
因为体积较小，这种卫星可一次性通过火箭发射或国际空间站释放的方式运送30余颗甚至更多卫星进入轨道。但其缺点是分辨率不高，即使是普兰尼特在2015年收购了黑桥(Black Bridge)公司，获得快眼卫星(Rapid Eye)之后，这一点也没有得到改善。
相比较而言，特蕾贝拉所拥有的卫星体积稍大一点，尺寸为：60cm x 60cm x 90cm。但是可以提供0.9米分辨率成像和每秒30帧1.1m分辨率1080P高清视频，其观测效果属于亚米级的。单从成像效果来看，孰优孰劣，高低立现。无怪乎，普兰尼特对于特蕾贝拉表现出了超乎寻常的激动之情。
“这两个系统在同一个屋檐下将相互补充，并将启用有价值的新功能。”马歇尔在他的博客中写道，“普兰尼特将负责销售特蕾贝拉的图像，帮助它接触新客户和新市场。”
一些普兰尼特的离职员工说，公司的客户数量还非常有限，而且开拓的难度不小。收购特蕾贝拉，将获得高分辨率影像，普兰尼特既可以提供覆盖面极广的低分辨率影像，也可以在必要时，把某个区域放大，提供高分辨率影像甚至视频。
显然，马歇尔对于普兰尼特2017年的业务发展已经有了很好的打算。就在上周五，普兰尼特还公布了一个新的消息：该公司计划在本月晚些时候，通过印度极地卫星运载火箭发射88颗鞋盒大小的小立方卫星。这将刷新以往个体单位通过运载火箭一次发射卫星数量的记录。据悉，此次运载火箭将共投放104颗卫星，为单个火箭上有效载荷的最大数量设置记录。
邻家兄弟的不同命运
不得不说，普兰尼特的此次收购抓住了行业发展的脉搏。有评论家认为，2017年将是普兰尼特最具影响力的一年。
相反，特蕾贝拉的联合创始人约翰·芬克(John Fenwick)却只能平淡的表示：“从一开始，普兰尼特和特蕾贝拉就分享了类似的愿景，从一个相似的立场接近了航空航天技术。虽然我们的在轨资产和数据不同，但是我们一起为用户带来了独特而有价值的能力。普兰尼特和特蕾贝拉的合并将延续我们的使命，并使企业更为强大。”
也许，普兰尼特和特蕾贝拉的融合，会比特蕾贝拉与谷歌的融合容易的多。细观普兰尼特和特蕾贝拉的成长历程，不难发现这两家公司存在太多的共同点：不论是成立小卫星影像公司的时机，还是之前两者成长的速度，亦或者他们所出身的技术背景都或多或少有些重叠。
这种感觉就像是一个院子里长大的邻家兄弟，幼时怀揣着相同的梦想各自努力。所不同的是特蕾贝拉致力于高分辨率小卫星，普兰尼特致力于中分辨率鸽子卫星。长大后，一个被谷歌收购，一个却传闻拒绝了苹果的邀约，保住了企业的控制权。
风险总是与机遇并存，特蕾贝拉的豪门梦碎，与谷歌的战略调整有很大的关系，这并不是说谷歌太过现实。资本市场向来是以成本说话，在收入不如预期的情况下，节约成本就成了当务之急。
小卫星产业的诞生最初也是出于成本的考虑，只是随着行业技术的发展，小卫星遥感产业的市场化、开放式、融合式发展已是大势所趋。
对此，普兰尼特中国独家代理商中科遥感集团执行总裁任伏虎曾表示：“未来，小卫星遥感产业将实现从初具规模向成熟应用的跨越，商业模式创新将不断涌现。”
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