无人驾驶技术即将进入另一个全球主要行业：航运。
几家公司最近宣布计划推出自动航行船只以提高安全性和效率。
其中之一是挪威化学公司Yara International。雅拉已与另一家挪威公司Kongsberg合作，组建一艘预计明年推出的自动航行货船。 Kongsberg开发了船舶的电气技术和自主控制系统。
这艘船是全电动的，以减少空气污染。它设计用于运载通常由卡车运输的货物集装箱。这意味着该船的投入运营将减少每年约40,000次卡车行程来改善道路安全。
这些船舶将从雅拉的主要生产厂运送货物到两个港口，这些物资再运往世界各地的城市。
该公司计划从明年的某个时候开始远程控制船舶。到2020年，船舶应自行装船和航行。而雅拉的船开始阶段将只限于挪威，该公司计划在未来几年大力拓展自动航行业务。
另一家高度优先考虑自动航行的公司是世界上最大的矿业公司澳大利亚必和必拓公司。该公司的货运副总裁Rashpal Bhatti最近在网站上谈到了这项技术。
Bhatti表示，他认为自动化将是未来航运最大的变化之一。 “自动航行船舶为提高安全性提供了重要机会，并为海运供应链提供更好的效率。”他补充说，自动航行的船只可能在未来十年成为现实。
英国汽车和发动机制造商罗尔斯·罗伊斯也在开发无人航运技术。 Oskar Levander是公司海洋业务的负责人。他去年在一次会议上说，“这是正在发生的，不是是否，而是什么时候。”
莱文德说，这些自动航行船舶可以由远程操作人员从任何地方进行控制。他补充说，由于这些船舶将被设计成无人值守，所以可以建造更小，更高效和更环保。
在日本，几家航运公司已经投资了数亿美元来开发自动航行船舶，2025年预计将会到达高峰。这些船将配备技术来收集天气和海洋数据。然后，他们将使用数据来计划最安全，最短和最省油的路线。
自动航行船舶也被开发用于军事用途。
去年，美国海军推出了一艘可以引导自己并用于猎捕敌方潜艇的军舰。这艘40米长的船称为“猎人”。它由两台柴油发动机驱动，不携带武器。
由五角大楼防御高级研究计划署开发的自主船“海猎人”于2016年4月7日在俄勒冈州波特兰举行洗礼仪式后停靠。
海猎人可以航行两三个月没有船员。它的运行费用在每天$ 15,000到$ 20,000之间，远低于运行有人操作的船只所需的费用。
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