澳大利亚政府 9 月 25 日宣布，计划正式成立国家航天局，这是该国航天工业和其他太空倡导者数十年来寻求的一个里程碑。不过并没有具体说明该机构何时成立，如何融入政府，以及具体的角色和职责。
世界上最大的太空会议 IAC 本月在澳大利亚举行，今年也是澳大利亚第一颗人造卫星 WRESAT 发射 50 周年纪念。这个项目一度让澳大利亚被认为是太空领域的重要参与者。
但现在澳大利亚被认为在太空领域表现不佳，它是仅有的两个没有太空机构的经合组织国家之一，另一个国家是冰岛。那么在过去的半个世纪里，到底发生了什么让澳大利亚放慢了脚步?
新南威尔士大学的博士 Kerrie Dougherty 在一篇论文中给出了一些解释。
国际地球物理年
澳大利亚参与了国际地球物理年(IGY)的参与，这是一个全球科学研究项目，致力于了解地球与周围空间环境的关系。从 1957 年 7 月 1 日持续到 1958 年 12 月 31 日，在许多国家都是与太空相关的活动的重要催化剂。
1955 年，在艾森豪威尔总统的领导下，美国宣布了建造和发射世界上第一颗人造卫星的计划。当时的总统新闻秘书 James Hagerty 与五位科学家在一起
在 1955 年中，美国和苏联都宣布他们打算在 IGY 期间发射一颗卫星。同年，英国和澳大利亚的武器研究机构(WRE)宣布了他们的计划，从 WRE 管理的 Woomera 发射探测火箭。该靶场位于澳大利亚内陆地区，作为制导武器开发和测试设施在 1947 年由英澳联合项目建立。
发射「探测」(亚轨道测量)火箭的决定，加上美国计划发射世界第一颗人造卫星，导致 Woomera 成为澳大利亚早期太空活动的中心。
1957 年 10 月，「太空时代」真正到来，苏联的「Sputnik 1」卫星突然发射，导致与美国之间两个冷战超级大国之间的太空竞赛开始了，澳大利亚也准备参与公开的科学和秘密的太空探索军事冒险。
火箭、卫星和科学家
英国的 Skylark 火箭项目(1957-1979 年)成为了 Woomera 上最长的太空项目，发射英国、澳大利亚、欧洲和美国的科学仪器。澳大利亚和英国的研究人员使用云雀火箭对 X 射线、红外线和紫外线天文学做出了巨大贡献。
虽然 WRE 的第一个探测火箭项目没有成功，但 1958 年长征火箭的发展为一系列澳大利亚探测火箭铺平了道路。这个项目与阿德莱德大学联合进行，它进行了高层大气研究，为了解澳大利亚气象的因素做出了重要贡献。
在地理上和政治上，澳大利亚也处于理想的位置，为两个计划追踪美国的卫星网络提供设备。
20 世纪 50 年代，珀斯月球观察小组的成员密切 关注卫星
「月球观察」项目的志愿者大多是业余天文爱好者，他们通过发现微弱的卫星和建立轨道坐标来支持史密森天体物理天文台的工作，这样天文台的高精度 摄像机就可以集中在卫星上了。澳大利亚有五个最初的月球观察组，也是第一批太空时代的科学家。
1958 年 7 月 NASA 成立时，它控制了这些原始的跟踪站点。到 1970 年，澳大利亚成为美国以外最大的美国宇航局空间站的所在地，为其轨道卫星、载人航天飞行和深度空间跟踪网络提供设施。这些设施由澳大利亚人管理和人员管理，为早期探索和利用太空，特别是阿波罗登月计划做出了贡献。
尽管技术的进步最终使大部分澳大利亚的追踪站过时了，但位于堪培拉附近的 NASA 深空通信综合大楼仍然在太阳系的探索中扮演着重要的角色。9 月 15 日，在「卡西尼号」探测器的最后几个小时内，该空间站负责监测卡西尼号任务到土星的最后时刻。
堪培拉深空通信中心是 NASA 深空网络的一部分
防御焦点和 WRESAT
调查核武器弹头的设计、材料和重新进入的现象，国防研究项目一直持续到 1980 年联合项目终止之前。
对于澳大利亚太空故事来说，特别重要的一点是，由美国领导的斯巴塔项目(1966-1967 年)，从这个项目中慷慨捐赠了一个备用运载火箭，从而启动了澳大利亚第一个卫星 WRESAT(武器研究建立卫星)。 有了运载火箭， WRESAT 只在 11 个月内进行了设计、建造和发射：这是一项重要成就。 WRE 与阿德莱德大学之间的合作， WRESAT 的科学仪器包源自澳大利亚高层大气探测火箭程序，有助于证实他们的发现。
在太空活动的第一个十年结束时，1967 年 11 月 27 日，WRESAT 发射了，澳大利亚进入 「太空俱乐部」。
在 WRE 实验室正在建造的 WRESAT
WRE 有一个积极的科学探测火箭程序，参与防御航天计划，并支持欧洲发射装置研制组织(ELDO)卫星发射装置在沃米拉试验计划。
在 1968 年，WRE 提出了一个适度的国家民用和国防太空计划，它可以利用 WRE 和民用空间的能力来发展澳大利亚的航天工业。这项建议被政府因成本原因拒绝了。
这标志着一个周期进程的开始，至少在民用领域，这阻碍了澳大利亚保持其原有空间能力的能力，或在最近几十年的改造。
欧洲运载火箭开发组织的继任者欧洲航天局的潜在有益成员资格，澳大利亚多次被邀请，也一直被拒绝，表面上的原因都是基于成本。
实用主义?
澳大利亚历届政府不愿支持国家航天活动和国家航天工业，这是一个令人困惑的问题，尤其是考虑到该国对太空服务的依赖。
Dougherty 的博士研究试图在澳大利亚太空活动的前两个「繁荣和萧条」时期找到这个问题的答案。到目前为止，还没有明确的答案出现，能找到的都是声称「这太贵了」。
而经济情况也许会更加拒绝 1959 年澳大利亚国家空间研究委员会提议的国家科学计划，考虑到澳大利亚是 1968 年经济衰退，WRE 项目建议书和 1970 年澳大利亚空间研究机构都提出在经济繁荣时期。他们提出的成本只占 GDP 的很小一部分，而且都负担得起。
这些早期的太空计划方案提出了适度的成本，并反映了在一项重要的新兴技术中发展国家能力的适度目标。然而，在政府中似乎有一种看法，即致力于太空计划或太空机构，意味着对诸如人类活动这样的高成本项目进行承诺。在当时澳大利亚的经济手段之外，这是公认的。
在 2013 年澳大利亚卫星利用政策明确排除的活动中，这种不必要的假设在继续为国家空间能力的发展提出建议。
澳大利亚政府的「强烈实用主义」让他们满足于允许其他国家控制澳大利亚进入太空的机会。
早在 1960 年，政府就清楚地认识到太空应用对澳洲广袤大陆的管理和经济发展以及国家安全的重要性。
澳大利亚成为卫星技术的早期采用者，今天被公认为是一个复杂的、广泛的基于空间的服务和空间数据的用户。在 20 世纪 90 年代的经济理性主义之前，国家基础设施的发展和管理被视为政府的责任。自 1990 年以来，参与海外军事行动已经教会了澳大利亚国防力量，控制自己的卫星通信资产的重要性。
2015 年底，政府开始审查《太空活动法案》，该法案被认为阻碍了澳大利亚新太空领域的发展。来自太空国家太空社区的空间计划和空间机构的呼吁也在今年促使了澳大利亚太空工业能力的审查。
这两项评论的结果将是澳大利亚太空活动的复兴，然后，我们在今天看到了澳大利亚计划正式成立国家航天局的消息。
{{item.content}}