近日,近地星(LeoStella)图像卫星工厂对外开放了小型卫星的生产设施。近地星的工厂位于西雅图郊区的办公园区内,包括一个10,000平方英尺的生产楼层,洁净室和组装小型卫星所需的其它设施。这家由泰勒斯(Thales Alenia Space)和太空飞行(Spaceflight Industries)合资的卫星制造公司除了满足自己订单需求以外,还将积极的寻找外部客户。
▲近地星生产车间
近地星的成立是旨在支持BlackSky地球成像卫星星座的开发。待太空飞行公司完成该项目的前4颗卫星的制造后,近地星将承担余下星座的建造工作。近地星的首席执行官Chris Chautard认为公司的成立获得了泰勒斯和太空飞行在资金方面的大力支持,并且投资方希望公司能开发出最好的生产线,使公司成为商业航天最佳卫星制造商之一。
Chautard说,当完全工厂建成后,生产车间每年可以生产30颗50至150公斤范围内的小型卫星,但如果稍加改造的话也可以满足300公斤级的卫星制造需求。工厂可根据客户需求定制卫星,以工业化生产车间流水线的方式提高卫星生产效率。
业内人士分析认为,此次泰勒斯和太空飞行的投资合作可能是受OneWeb卫星工厂的影响,卫星制造商和星座运营商合资成立一个“星座制造商”,通过多方核心竞争力的有效捆绑,发挥各方优势资源形成合力,提高卫星生产效率,争夺商业航天新兴市场。
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