SpaceX希望星际飞船原型“星虫”(Starhopper)尽快进行首次发射。将在德克萨斯州博卡奇卡的SpaceX发射场外进行的短暂测试将使火箭的低空飞行高度低于1,640英尺(500米),高达16,400英尺(5,000米)高。根据向联邦通信委员会提交的修改申请,其高空飞行高度与公司去年在类似文件中指出的高度相匹配。
Starhopper是SpaceX建造的大型客运火箭,可以将人送到月球和火星。为了准备第一次飞往太空的航班,SpaceX一直在修改测试Starhopper。它具有与最终火箭相似的结构,尽管它的尺寸略小。Starhopper最重要的任务是测试SpaceX为未来的深空火箭开发的新型强大Raptor引擎。
SpaceX在4月份首次在Starhopper的底部启动了Raptor引擎。但是现在,SpaceX计划用它进行所谓的“跳跃”测试(因此称为Starhopper),这将把火箭送到地球以上的低空。SpaceX技术人员和工程师一直在与Starhopper和第一个轨道Starship原型一起开展重大的新集成,组装和测试活动。该公司将试图用三个着陆腿将Starhopper触地回到地面。这个想法是测试火箭将用于降落地球和其他星球的着陆能力。SpaceX在2012年和2013年对一辆名为Grasshopper的车辆进行了类似的测试,以试用Falcon 9火箭现在使用的着陆技术。
Starhopper的测试只附加了一个Raptor引擎,但SpaceX首席执行官Elon Musk表示,最终将为它增加三个引擎用于更高的轨道。目前,图片显示目前Starhopper没有任何引擎。
Boca Chica所在的卡梅伦县于5月28日在发射场周围封路,然而,SpaceX的第一轮测试发生在第一轮道路封闭发布后数周,所以第一轮测试可能还需要几周时间。
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