当地时间7月30日，NASA宣布与SpaceX、蓝色起源（Blue Origin）等13家航空航天科技企业建立19个项目的合作。合作涉及推进NASA在其他星球上着陆、月球表面前行及在太空中转移推进剂等相关技术。NASA将无偿为这些公司提供专业知识和技术设备等资源支持，推进相关技术发展，早日实现重返月球，登陆火星的计划。
这13家企业是通过NASA发出的ACO倡议（Announcement of Collaborative Opportunity initiative） 获得合作合同。2017年2月，NASA太空技术任务理事会（STMD）发布《合作机会公告》，在小型运载火箭技术、可靠电子技术、先进通信技术、太空推进技术四个领域寻求与航空航天科技企业开展合作。
据悉，NASA将为通过ACO获得项目合同的企业提供技术、知识、试验设施、硬件设备和软件支持，助推企业技术成熟化，减少私人企业的技术研发成本，加快商业太空系统与政府太空探索任务的相互融合。
值得一提的是，所有合作涉及的技术对于未来的太空探索任务都至关重要。举例来说，许多公司希望挖掘月球的水并将其变成火箭推进剂，可以存储在太空中所谓的“仓库”中。这样，火箭可以获得燃料并到更远的地方旅行。但这个概念的唯一方法是工程师可以开发能够在太空中转移超冷和有挥发性推进剂的自主航天器，这在没有重力的环境中尤其困难。NASA一直致力于这项技术，一些飞船已经在太空中展示了这种能力，但这个过程还远未成熟。
在这次的13家企业中，由亚马逊创始人成立的蓝色起源公司成为最大赢家之一。该公司与NASA达成了三项合作。此前，蓝色起源曾推出了一款名为“Blue Moon”的月球着陆器，该着陆器可将数吨重货物或人送至月球表面。以此为基础，未来蓝色起源公司将在NASA的帮助下，继续完善月球导航和着陆技术，研发更适用于月球着陆器的材料，开发新型发电系统，以保证Blue Moon着陆器在月球持续两周的夜间也可以照常运行。
与此同时，蓝色起源公司的竞争对手SpaceX也通过ACO与NASA开展合作。SpaceX自主研发的星际飞船火箭体积和运载力比“土星五号”火箭更大，该款火箭不仅仅可以运用于太空探索，还可完成载人登月、登陆火星、超快速国际旅行等任务。通过本次合作，NASA将在大型火箭如何实现月球着陆、如何在绕地球轨道运行时实现推进剂转化等方面为SpaceX提供理论和技术支持。
未来，双方合作成果何时能够投入应用尚不可知。不过，NASA希望能够通过本次合作，促进商业太空能力发展，同时也避免投入大量成本独立开发相关技术，增强美国在太空领域的工业竞争力。
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