欧洲通信卫星公司近日宣布从AAC克莱德空间公司订购两颗立方星，并雇请轨道阁楼公司（Loft Orbital）来建造并在两颗共享型小卫星上部署数据传输有效载荷，以为由25颗卫星组网的“欧卫通低轨物联”（ELO）星座试探市场。
欧卫通想要利用ELO星座来处理全球各地大批传感器和智能设备的信号。该公司称，与其现有的由近40颗静地卫星构成的星座相比，低轨纳型卫星更适于为交通运输、农业和油气行业预计将在物联网热潮下部署的数以百万计的偏远设备提供低数据率连接。
在新宣布的交易下，旧金山创企轨道阁楼公司将为欧卫通建造2件8公斤的有效载荷，并放到其拟在2020年发射的两颗80公斤重的多用户共有卫星上。首颗卫星YAM-2将由印度“极轨卫星运载器”（PSLV）在2月1日和4月30日之间择机发射。AAC克莱德空间公司则将建造两颗12公斤重的六体（6U）立方星。欧卫通称，这两颗卫星将在2021年发射。
此前，欧卫通从泰瓦克国际公司订购了一颗原型纳型卫星。那颗卫星拟在明年初发射，用于在卫星与地面物体之间测试波型。欧卫通说，新订购的立方星和搭载载荷每件花费不超过100万欧元（110万美元）。AAC克莱德空间公司在其所发消息中称，它同欧卫通的合同价值200万欧元，并有增加到500万欧元的可能，“具体要看所选的选项和服务”。
欧卫通打算让新从轨道阁楼公司和AAC克莱德公司订购的卫星和有效载荷在发射后迅速投入商业服务，以确定规模更大的ELO星座项目是否值得去努力。欧卫通在所发消息中说，若这一新举措证明是成功的，那么它就会为星座增发其它卫星，以在2022年让工作卫星总数达到25颗。欧卫通说，已在65个国家开展地面窄带服务的法国物联网企业Sigfox已在排队等候使用ELO星座的容量。
欧卫通美国卫星计划主管卡西吉安本月在世界卫星业务周会议上说，用一个相对较小的纳型卫星星座就足以满足物联网市场需求，因为目标用户“并不需要实时连接”，从而也就没必须耗费数十亿美元来建设更强大的星座。卡西吉安说，ELO星座的总体规模不同于电信卫星公司、一网公司和太空探索公司等的低轨宽带星座项目，资金解决难度要小得多。欧卫通每年的资本开支预算为4亿欧元，从资金实力看对已为自己的物联网星座项目筹到几百万美元的十多家创企而言是个不小的威胁。
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