自从 2014 年美国宇航局（Nasa）决定将宇航员往返空间站的任务交给波音和 Space X 两家公司以来，花在它们身上的钱就越来越多。如今已经到了 NASA 总监察长都要担心钱是否花错了地方的地步。
上周，美国宇航局监察长办公室（NASA's Office of Inspector General，简称 OIG）发布了一份措辞严厉的报告，内容涉及 NASA 商业载人航天计划的延误状况，警告波音和 SpaceX 的航天器正面临“重大安全和技术挑战”，可能会使 NASA 的宇航员明年被困在地球上。
该报告称，NASA 已为波音公司提供了“额外的 2.872 亿美元”，用于扶植其商业载人航天计划，旨在减少美国对俄罗斯的依赖。OIG 估计，NASA 为宇航员未来在波音 Starliner 航天器上的每个座位支付了约 9000 万美元。
同样是送宇航员上太空，马斯克的 SpaceX 公司的龙飞船每个座位只收 5500 万美元。而且就算跟俄罗斯的联盟号飞船比起来，波音公司的单座价格也高出约 1000 万美元。自从 2011 年以来，美国航天员一直乘坐俄罗斯联盟号飞船往返空间站。
如此巨大的价格差距令马斯克震惊。他发布推特评论此事称，“两家公司做的是一样的事情，波音却能多拿那么多钱，很不公平。”
波音发言人 Joshua Barrett 在一封电子邮件中表示，NASA 支付给波音的 2.872 亿美元额外资金是“公平和公开谈判”的结果。他说，波音在该项目中承担了“明显更大的前期财务风险”，这笔款项有助于确保 NASA 具有“调整发射日期所需的灵活性”。
NASA 副局长肯·鲍沃索克斯也站出来反驳说，该局认为给波音的钱“代表了任务的适当价值”。他称，没有证据支持该局审计师的结论，即波音原本愿意接受更低的价格。
但是关于钱的问题都不是目前最紧要的问题。OIG 目前最关切的事情是——钱花出去了，效果可能没达到。
同一份报告指出，两家公司的航天器开发都经历了两年多的延误。
虽然两家公司都表示计划在明年就完成首次往返空间站的载人航天任务，但 NASA 还是考虑明年秋季和 2021 年春季先在俄罗斯联盟号飞船上为美国宇航员买上两个 8000 万美元的座位。迄今为止，NASA 已向俄罗斯支付了 39 亿美元，用于穿梭运送 70 名美国宇航员。
NASA 这么做，是因为两家公司还有重要的测试没完成。SpaceX 需要完成对龙飞船紧急中止系统的全面测试，波音需要完成无人值守的测试，即向太空站发送一个空的 Starliner 太空舱。该飞行计划于 12 月 17 日进行。
OIG 报告称，这样下去，NASA “要么承担发生重大系统故障的风险，要么继续延后宇航员乘坐商业太空船的时间。”
截至今年 8 月，NASA 已花费了 55 亿美元用于商业载人航天计划。2014 年 9 月，该机构授予了波音和 SpaceX 载人航天合同，总价值达 68 亿美元。两家公司各拿下了 6 次 NASA 航班，预计到 2024 年将运载 48 名宇航员。
2014 年签订合同时，波音拿了 42 亿美元，而 Space X 只拿了 26 亿美元。当时 NASA 称出价是基于它们各自的报价而得出的。
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