与美国航天局PK火星之旅？劳斯莱斯与英国航天局合作开发核动力发动机

据英国《每日邮报》报道，英国航天局与劳斯莱斯公司近日宣布，双方将合作开发核动力太空飞船发动机，有望与NASA竞争奔赴火星时间。

此次合作将共同探索把核能作为未来远征太空的能源。据劳斯莱斯和英国航天局预测，这种发动机的效率能够达到目前用于为火箭提供动力的化学发动机的两倍，从而将航行时间缩短一半。倘若成功，一艘核太空飞船可以在三至四个月内抵达火星，大约是当前使用化学发动机所花费时间的一半。

英国宇航局局长格雷厄姆·特诺克博士表示，太空核能和推进力是一个改变游戏规则的概念，可以解锁未来带人类入火星及深空的任务。

此前，美国国家航空航天局（NASA）宣布，将与商业公司共同研发核动力发动机，未来地球人研究甚至奔赴火星将会借助核的力量，而这一宏伟目标会在 2035 年前实现。

更早之前，NASA）于1961年启动了一项开发核动力发动机的计划，该计划由于太空预算削减而于1972年终止。