3sNews讯 随着几个重要国家的政府陆续通过因特网提供给用户部分免费的数据资源，最近，关于开放数据的举措在全世界范围内广泛见诸于报端。在加拿大的一些自治市，包括多伦多和温哥华这两个加拿大最大的城市，也采用了同样的方式来公开他们的数据。
在加拿大，数据的版权和政府所有制一直影响着数据的获取政策，要开放数据必须得考虑到各个政治党派的意愿。但是在互联网年代，时代发生了翻天覆地的变化，一种全新的加拿大数据文化已经浮出水面。
对地理空间数据的需求，已经从政府和学术研究这样特殊的领域扩大到人人都能够参与网络制图的世界范围内。这种广泛的用户需求迫使政府做出回应，提供给公民他们理应拥有的对公共数据的访问权利。
必须要指出的是，在加拿大——至少在其联邦和省级地区，因为王权的所在，由政府机构所创建的数据，其拥有者是女王伊丽莎白二世，而非公民。
为什么要开放数据?
开放数据的举措存在着多方面的意义。数据对于公民做出明智的决定是必需的。对于政府而言，把数据特定地分配给公民，无需管理和适应各种付费麻烦和成本结构，这就意味着减少繁琐的程序和行政费用。
众所周知，免费开放数据还能给加拿大带来显著的经济效益。带宽、存储空间、数据复用媒介和技术价格都将变低。这意味着，数据分配的价格也应随之降低。
随着政府宣布开放数据，并将此作为提高政府透明度的一部分，民众无偿使用政府数据对于政治家们的政治意义也显而易见。
正在消失的数据
开放数据对各类用户都具有极大的潜在意义，但是，开放数据的另一个重要隐忧是民众在数据保护意识上的缺失。
学习历史不仅仅是为了分析过去，也是为了了解现在和将来。如果不能获知过去的信息，那么就很难知晓我们是如何到达现在的，更不知未来要往何处前进。如果不能与历史数据进行比较，那么分析、评估以及预测都将是空谈。
实际上，随着基于史实的GIS的不断普及，也证明了历史数据的需求在不断增长。比如，纽约公立图书馆最近得到了来自美国国家人文基金会的拨款，以建立这个城市的历史GIS基础设施，用以观察和数字化1851至1922年间的9000多幅地图。
尽管历史数据的重要性和需求如此之大，大部分政府却仍然只公布他们最新的数据资料而除去先前的版本。纽约市公开声明，在它的数据官网上不会保留历史数据。在加拿大，由于2004年制定了加拿大图书档案馆条例，联邦政府不得不把地理信息存档。加拿大其他级政府则未被要求保存地图信息、数字信息或其他方面的信息。
从2007年开始实施的加拿大数字信息战略描述了加拿大当前的数字信息保存风气：“我们暂时还不能保证公民能够长期使用我们的数字资源。可是数字信息的保存仍然不应该成为一个备受争议的话题，尽管有人认为数字时代的前几十年可能就是‘数字黑暗时期’——近代历史上最不能永久保存文件的时期。”
在过去的这些年里丢失的数据是难以计数的，其中包含一些重要的数据，比如来自许多省份的邮寄包裹、户口普查资料及地形数据。多伦多大学实际上在维护着一个数据墓地网页，来记载丢失的数据。
附图阐述了不将地理空间数据存档的危险性。通过三张不同的地图，推敲在红色矩形区域中已经消失的湖的图像。这三张地图没有一副被法律强制要求存档。
历史空间数据的遗失
上面两幅图像是分别来自1956年和1976年的纸质地图。最下面那幅图像显示了地质时期的地理空间层;依据元数据判断，这些数据应来自1974至2000年间。试问，在没有数据保存的前提下，加拿大环境现象的研究又怎么能成为可能呢?
数据归档
数字化存档在影响政府的同时，也影响着加拿大社会的方方面面。加拿大社会科学和人文科学委员会(SSHRC)的最新研究报告显示，在SSHRC最近的110个基金项目中只有3个被存档，而且这3个还都是在国外被存档的。
讨论、争辩以及为存档立法都是很容易的，真正的挑战在于如何采取实际措施来达到真正把数据存档的目的。但是建立数字化存档基础设施的过程并不是这么简单，除了不理解数据存档必要性以外，还有各种有形及无形的障碍。
在加拿大图书档案馆法通过后的六年里，并没有明确指出人们必须遵循新法律。很可能是因为某些原因该项法律没有得到强制执行，而在这其中最可能的原因或许就是执行法律所必须的基础设施的欠缺。就像大部分国家的政府档案馆一样，加拿大图书档案馆也没有合适的机制来恰当地处理大量的数字化存储，以用于较好地保存所有的政府数据。
在加拿大，仅有一项立法将政府与地理空间数据的保存关联起来，因此几乎没有某家制图机构会意识到这两者之间的问题以及数据保存的重要性。并且因为只有这一项法律，也就很少有建立地理空间数据档案的实际例子。必须指出的是，温哥华政府可能是加拿大唯一被授权进行地理空间数据存档的地方政府。
废弃的数据也有可能被误用。如果数据使用者不了解一组数据资料的历史属性，这时元数据就是必须的。但是元数据的创建有时非常困难，而且会很昂贵，这需要专家花费一定的时间去用各种文件合理地验证数据资料，而且很少有政府会在最适合的时候耗费时间来处理元数据。
一些院校的图书馆已经通过依靠自己保存数据以达到复用数据的目的。在没有版权和许可争议的前提下，这种方法是可行的。然而，最近的一个关于开放数据的倡议却指出，保留、存档和下载数据违背了相关数据使用条款。数据使用协议声明，代表你的老板或另一实体下载数据，表明你应全权代表你的老板或该实体遵守数据使用条款。
地理空间档案
在加拿大，尽管很少有存档地理空间数据的例子，但却有许多国际团体负责为存档地理空间数据构建一个框架。以下是一些负责存档地理空间数据或者为其构建框架的组织的名单：
·开放式地理空间国际数据保护工作组
·美国联邦地理数据委员会历史数据工作小组——联邦机构GIS数据历史保护的联邦机构协调者
·国家地理空间数据档案馆——美国国会图书馆和几个美国大学图书馆的合作伙伴之一
·GeoMap，美国国内的一个多国政府地理空间数据归档机构，美国国会图书馆、国家档案图书馆、大学图书馆合作伙伴之一
·ShareGeo，位于英国爱丁堡大学的数据图书馆
在加拿大，目前只有很少量的地理空间数据存档工作在进行，但是将来可能会有更多。就像之前提到的，加拿大图书档案馆没有权利和能力来存档加拿大所有的地理空间数据，但是它很有希望在建立一系列的可信数字知识库 (TDRs)中发挥作用。
英国的ShareGeo中所使用的Dspace软件，已经作为数字化存储的基础，应用在许多加拿大大学的图书馆中。在加拿大，通过结合Dspace技术，ShareGeo模型作为数字知识库倡议的一部分是可行的。
2009年7月，安大略大学图书馆委员会(OCUL)从安大略省政府获得了数百万美元的拨款，用于为这个省的21所大学建立一个地理空间入口。这个项目以OCUL在多伦多大学里的重要基础设施——“学者门户”为基础，加上一个相关的工具，一起被称为“一个基于网络的数据研究系统”。
“学者门户”目前被授权进行的工作不包括地理空间数据存档。但是随着学术水平上对历史数据需求的增长，很显然这个问题已经亟待解决，“学者门户”的授权工作中将来必定会包括地理空间数据存档。
为什么是图书馆?
很有趣的一个现象是，在美国所有的存档地理空间数据的例子以及在英国的那个存档地理空间数据的例子，都是基于大学图书馆的。除了图书馆有存档和保留数据的历史之外，美国和英国保存数据的结构也都是基于现有设施的，这就意味着他们进行数据保存并不仅仅是为了保存而保存，也是为了实现公众对数据的复用。还有一个不明显的原因，就是大部分大学的图书馆都通过地理空间数据、地图，或者数字图书馆和数据中心，拥有地理信息系统或者数据支持。
这个事实对于有兴趣与学术界合作以确保能获取并力图保存数据的政府非常重要。如果没有许可限制，它可以服务大众，同时也要服务于GIS、统计软件和数据使用者中的学术团体。
将大学图书馆作为存档政府数据的合作伙伴，对于政府是极具吸引力的，因为它们能减轻政府GIS相关机构的负担，这种支撑将包括数据文化的提升和支持。
在开放数据的世界里，文化素养显得空前重要。因为在这个世界里有很多数据使用者，甚至黑客，他们不需要知道如何使用地理空间数据，或者如何制图，也不需要认真地思考他们的数据要从何而来。
图书馆还可以提供政府机构无法给予的学术研究和教学支持。图书馆也可以通过由图书管理员或者其他信息专员编写、完善和改进的数据目录，从而提供对政府数据更好的能见度。图书馆对于处理许可问题也很有经验，还可以同政府机构合作来制定更好的许可及使用条款。
地理空间数据的使用正变得越来越全球化，一些政府已经采取严格的措施来确保地理空间数据的长期保存。然而在加拿大，当我们对于我们所居住的这个全新的数字化信息世界做出反应时，却总是存在一个严重滞后的问题。我们的数字文化遗产已经危在旦夕，政府应当立即采取措施，来保证数字化地理空间数据的第一代不会变成黑色数字化年代的一部分。(编译 杜会)
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