5.12地震图——见证新闻专题地图的成长

        年初的那场大雪促成了Google中国“春运地图”的诞生，同时也催生了WebGIS一个新的应用方向——WebGIS在重大新闻事件中的应用。感谢Google中国里那位具有敏锐嗅觉和高度社会责任感的员工，正是他在不经意间拉开了中国新闻专题地图的序幕。国内的在线地图服务商经历了技术的催熟、敏锐度的历练，终于有了不小的进步。5.12地震后他们的迅速反应就是最好的见证。

Google中国的新闻专题图MapABC的新闻专题图Mapbar的新闻专题图51ditu的新闻专题图
        假如这是一场新闻专题地图的比拼，对突发事件的敏感性大家又基本相同，那么下一步就是如何靠内容取胜了。可惜在内容上目前大家也是平手，都需要改善。

1 内容的表达问题
        主要是新闻专题的内容表达受制于现有的地图框架。目前这几个图都是采用类似Google Map“我的地图”这样的地图框架。即通过在地理底图上叠加一个用户自定义的简易点、线层来表达信息。这样的框架，以目前具有的功能来看，主要面向个人地图应用。比如保存一些感兴趣点，绘制一些简单的线路等等。这样一个框架对一些简单应用可以胜任，但要拿来作为新闻专题的平台就显得力不从心了。尤其是难以处理信息在不同尺度的表达和新闻时间要素的体现。
        比如天气信息的尺度问题。在小比例尺地图上，一个标记在城市名称上的天气符号注记可以简洁明了的准确传递天气信息。但当地图的比例尺变大，天气符号没有相应变化，它成为一个孤立的点标记出现在一个区域内时已经背离了其原始意义。
        事件的时间信息是新闻的最重要基本要素之一（MapABC设计的播放按钮似乎想体现这一点），本应能在图上着力体现。可受制于这个框架，只能是人工手动更新+列表实现。天气信息，道路信息这样的信息为了避免注记的重叠，采用人工手动更新——实际上只告诉你最新的情况。诸如震情的通报、救援事件的进展这样的信息采取来一条添加一条的方法，在图侧形成一个列表，在图上则同时出现。这样导致丧失了部分信息的回溯，浏览起来繁琐而复杂。假如能加入一个滑杆，引入“时间括号”，让用户可以自己指定时间点或时间范围内的显示，那将会有更好的用户体验。

2 内容的组织问题
        首先，是新闻的地理信息挖掘。目前这些新闻专题地图的主要信息来源是新闻报道、官方的信息公告等。做的稍好一点的能把散落于网络上的网友上传的图片、发表的记录整合起来。当然，这些途径都是必要的，而且需要进一步拓宽。其实作为新闻专题地图的编辑完全可以从已有的新闻报道中挖掘隐含的或者说更有利于使用地图来表达的新闻信息。比如，国人总喜欢关注总理。如果把各种新闻信息收集整理一下：12日上午总理结束对南阳市的考察，匆匆赶回北京。14时28分地震。16时40分许，乘专机从北京飞往成都。19时10分，抵达成都。20时30分左右，驱车1个多小时抵达都江堰市……你是否可以轻易的在图上画出一条总理行动路线？这条线路在图上标记出来后，相关的图片新闻也可以串起来。类似的，还可以把前去支援的空降15军的救援行动轨迹在图上标识出来。你的优势是有一个地图作为你的平台，那就要充分利用好它。
        其次，是如何有效的同公众和政府互动。
        一幅好的新闻专题地图不是单向的仅仅向公众告知信息的地图，而是能够实现信息双向交互的地图。公众本身就是新闻专题地图的参与者，他们可以是事件的经历者，也可以是处身事外的评论者。如何设计有效的机制与功能，让经历者能够在“一张”图上做到开放式的多人协作；让评论者能够简单方便的反馈信息；让管理者能够实现高效的信息更新、审核、发布；让地图能够迅速做出有效响应。这些是每一个新闻专题地图在未来必须要考虑的事。（Google的地图一直想通过邮件来实现这一点，对用户来说不够方便，也限制了反馈人群数量；本次还和天涯来吧合作，以期实现互动，但没能很好的表现在图上）
        与政府部门的互动绝非把政府的公告拿来发表那么简单，其中大有文章可做。先看一下美国USGS(http://earthquakes.usgs.gov)提供的关于第一次地震的相关地图信息。
        众多图件中，倒数第二个是本次地震在Google Maps中的坐标链接，最后一个是用于在Google Earth中显示本次地震震中的KML文件。此外USGS还和Google合作，推出有可以实时显示最近地震位置的插件：用于Google Maps的Mashup插件，用于Google Earth的插件。这就是政府部门和在线地图服务商完美合作的典范！
        有兴趣的话可以对比一下中国目前政府部门的公开数据可视化是一个什么样的状态。
        中国地震信息网http://www.csi.ac.cn
        中国地震台网中心http://www.csndmc.ac.cn/newweb/index.jsp
        中国地震前兆台网http://qzweb.seis.ac.cn
        （你将会感慨中国人抽象思维是多么的强悍。本来公开的数据就很少，图形资料更少，好不容易有一两幅图像资料结果还没有底图，只有经纬度网格……）
        庆幸的是，这些国内政府部门的公众数据在可视化上的巨大空白恰恰给国内的在线地图服务商提供了一个好机会。虽然那些面向专业科研人员的过于专业的地图不用他们去做（也轮不到他们去做），但是像“Did you feel it?”类似这样极具地理属性的公众参与活动地图，完全可以结合新闻专题地图去做，类似的插件也可以去做。也就是说，新闻专题地图还可以是政府数据的分发者，可以承担政府部门和公众之间的桥梁。这样的合作将大大丰富新闻专题地图的内容。从长远来看，众多涉及地理信息的部门都会需要数据的可视化以更好地服务大众。这种与政府部门的合作不会仅局限于地震数据，将会是十分广泛的。

        新闻专题地图的本质是WebGIS在新闻报道领域的应用。是报道新闻事件的一种新的公众参与的交互形式。总的来说，目前的所谓新闻专题地图充其量还只能算是“电子地图”在新闻专题报道中的应用。令人欣慰的是，新闻专题图还在不断的成长。未来的这种新闻专题地图，可以显示新闻区域的经济、人口等多种基础地理信息数据；可以帮助我们揭示系列新闻事件的内在关联；甚至可以呈现基本的空间分析结果……
        当新闻专题地图褪去了最初亮相时的那一抹惊艳；当它不再仅仅为了吸引公众的眼球，为提高知名度而作秀；当它不再依靠对公众事件的关注来获取社会的瞩目；当它胸怀世界，具有了和记者一样敏锐的洞察力、高度的社会责任感；当它最终承担起社会进步的重任，新闻专题地图将以“历史在Web2.0时代的见证人和记录者”的身份在GIS发展史上留下浓重的一笔。