毫无疑问，作为人类社会的一种重要的信息传播的工具，地图是人做的东西，与其它所有的印刷物一样，充满了不实与谎言，与人性保持着高度一致。就像在《1984》中，“老大哥”不仅看着你，而且还不断地“擦洗”先前的出版物，告诉你他愿意告诉你的一切并修正你的想法。在现实中，这样的“老大哥”何止一个，千千万万你相信的书籍、数据和地图以“润物细无声”的方式在告诉你错误的结论——有时是以正确的数据!
我们可以看到很多不实的地图，比如用地铁站点的图示来量测距离是没有结果的，它描述的是可达性而非精确的距离，这似乎与地图的本质相违背；许多现实存在的房屋和场所在地图上无影无踪或者是以绿树覆盖，特别是与军事部门相关的设施；已经通车的道路因为在地图上毫无踪迹，使得驾驶员不停滴“兜圈子”。这些不实并非由于欺瞒或贪婪，它的原因可能是表达目的、经济或法律规定所致。那些可以谅解，而下面的这些不实地图就完全取决于人性的阴暗：在开发商的楼盘销售地图中，你会发现他们通过近乎无耻的手法，将离市中心数十公里的楼盘描绘为“30分钟车程即达”的“优雅豪宅”——前提是路上没车且一路绿灯；偏僻的大卖场总是与城市的地标建筑显得非常近，从而使自己看起来更热闹些。
《会说谎的地图》一书向我们展现了地图的制作者如何将抽象的数据转化为目力所及的示图，告诉我们任何地图数据都有可能被操纵，并探讨了地图如何撒谎及其原因何在等内容。有些地图的故事到了令人匪夷所思的程度，比如前苏联为了国家安全，有计划有步骤地在地图上篡改地物的位置，以至于连他们自己都搞不清楚实际地形的模样。通过对地图采用不同符号、颜色或投影，我们可以看到一些异构的东西变得似乎千篇一律，或者重要的事物看起来并不那么重要，比如有人认为我们熟悉的“墨卡托”投影虽然描述出大陆块的正确外形，但却因过于注重北面富饶的国家而令大陆块的比例出现扭曲，对“第三世界”国家显得不公平。
讲了这么多关于地图如何说谎的事例，本书并不是要告诉读者不要去相信地图，否则你就没多少可相信的了。对于地图，或者说一切以数据为基础，通过分析与可视化给出结论的材料，我们都应该抱有一份怀疑意识，毕竟这样的骗局和谣言太多了!(文|本刊特约撰稿人 蒋波涛)
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