时代机遇
时代在发展，没有哪个行业中的企业可以一成不变地发展下去，地理信息技术在不断发展的过程中也引领着行业需求的变化，寻觅机遇，助力行业客户工作模式的优化与变革——这是接受《3S新闻周刊》采访的天宝公司副总裁兼执行委员会委员柯锐思(Christopher W. Gibson)先生在这家以地理信息为核心、以解决方案为服务的公司任职16年来，对地理信息技术服务其价值使命的一个基本理解。
去年年底，柯锐思发表了一篇题为《年度发展形势(A Year of Rising Momentum)》的文章，向各行各业的企业经理人发问：回顾2013年，你的业务发生了怎样的改变?你是否正使用领先的科技和工作方式?
实际上，在政治、经济、文化以及IT技术变革等复杂因素的综合作用下，答案已经得到了肯定。
柯锐思在那篇文章中写道：“如果你已经开始利用新技术改变以往信息收集及传递的方式，驱动你这么做的原因，可能并不完全是源自你主动对新技术的关注和采纳，或许还可能是因为你的企业在不稳定发展中导致的财务状况正迫使你不得不采取一些调整和转型。”而在新技术当中，地理信息技术扮演的角色越来越重要。
因此，在纷繁复杂的行业变迁过程中，地理信息技术有了更多走近行业、拓宽市场的机会。在执掌天宝公司在全球空间地理业务的柯锐思看来，地理信息技术有着天生的融合性，它们能自然地和各行各业的业务进行对接，在了解行业用户对地理定位数据和产品的需要后，地理信息技术就能与行业业务走向融合，形成一体化的解决方案，而这其中更大的价值在于优化和改进传统的工作流程，以及对成本更好的控制。
这意味着，所有地理信息技术的提供商今后将不仅仅向客户提供偏底层化的地理数据、工具软件或平台，在这些生意之外，更有机会深入到垂直行业服务链的每一个节点，并使企业自身成为行业应用解决方案的缔造者。这是时代赋予每一个地理信息企业的机遇。而这样的时代机遇，天宝公司凭其经营发展的理念抓住了。
收购理念
自1978年成立以来，天宝公司始终致力于将导航定位技术集成并应用到各个行业领域，在发挥关键作用的同时，也力求改变行业传统。在每次进入到一个新领域提供服务之前，天宝公司最善于做的一件事就是与该领域中的领先企业进行战略合作，这其中也包括了战略性的收购。
据天宝公司对外披露的企业收购名单显示，自1989年开始，公司便在目标市场领域收购满足其业务发展需要的硬件、软件类企业;而从2003年至今，公司每年都会收购国际上的各类优秀企业。天宝公司总裁兼CEO柏士文(Steven W. Berglund)曾把公司收购的理念总结为“少而精”，其根本旨在“将技术融入天宝公司的整体技术解决方案之中”，推动客户行业的变革。
在收购理念这一点上，柯锐思也向《3S新闻周刊》进行了补充。他表示，企业选择收购其他企业一般注重三点：一是营收和市场的增长，二是生产力成本的降低，三是跨入到一个新的领域。在过去20几年的收购历程中，天宝公司一向更注重的是第三个方面。
“首先，当我们发现某公司能够提供与我们现有的产品组合互补的技术时，我们会考虑相应的并购机会。此外，我们会通过收购一些与我们相关的，同时也是我们希望去拓展的外围业务的出众公司，使我们自己成为排头兵，在相关市场占据领先地位，从而进一步拓展业务和技术能力。”柯锐思说，“但我们从来不会因为单方面追求营业收入的增长去并购任何一家公司，因为天宝一直在做的事情就是要对地理信息技术的应用前景进行分析与考量，并根据市场的需要实施并购。”
就像天宝公司所披露的最早那次收购是1989年兼并TAU公司的导航系统部门。该部门加入天宝后，双方开始共同参与开发差分全球定位系统(DGPS)技术，面向车队管理领域提供定位和导航的服务。
这项收购背后的资源整合在第二年便取得了成效，天宝公司结合高精度导航与通信技术推出的Inmarsat-C GPS长距通信系统，让运输车队和船队可以在远行中与总部或调度中心保持联络，在业务方面能够做到精确对运输的货物追踪，并分析和预估运输队伍到达的时间。更重要的是，天宝凭此一举拓展了车队管理、船队管理、物流等多个可细分的领域，涵盖军务、企业级乃至大众应用市场，应用前景广阔。
不断探索和关注市场的需求，配合着广泛而精准的企业收购战略，让天宝公司成为地理信息技术与行业应用的集大成者，一个成功的市场开拓者。“对外部企业的收购整合的确是天宝公司发展的一部分，但实际上，我们必须注重科技研发与创新，这才是核心。”柯锐思这样总结和强调。
人定胜天
地理信息市场的培育，不能仅依靠于企业单方面的推动和努力，否则只能是靠“天”吃饭、靠时运而生存。对于未来地理信息行业的发展，柯锐思认为，成事要更在于人。不管地理信息技术能否成为行业领域的核心技术，或者仅仅是一项辅助技术，未来都会对技术供需领域的从业者和专家有更高层次的要求。
特别是对于一个地理信息技术的从业者和专家而言，他们做到的绝不仅仅是把自己的研究停留在数据获取和提供方面。“你必须通过使用尖端科技和领先的工作方式，使技术更具竞争力”柯锐思说。
另一边，行业中的IT技术应用者也应该善于思考一些问题。“那些垂直领域的企业经理人也是时候该好好回顾一下，在过去的一年里，到底有哪些事件、技术深深地影响着你的企业业务，又有哪些技术和应用是你认为在接下来的时间里最有可能会爆发和发展的。”柯锐思话中弦外之音在于，一旦地理信息技术成为行业应用中不可替代的支撑，行业用户对地理信息技术认知所付出的努力也是绝不可或缺的。
诚然，将地理信息技术、其他IT技术和行业业务整合到一起，不是简单易行的，一切都要缘于地理信息技术的提供者和应用者之间的沟通、协作和信任，“但只要有了一些进步、取得了一点儿成绩，这都足以让整个地理信息行业为之欢欣鼓舞。”柯锐思如是肯定行业发展正是在于“人”。在他看来，每一个人的实际行动对于整个行业发展有巨大意义，只有双方共同考虑到核心价值时，地理信息技术才有其发展的空间，人的因素在此尤为重要。所谓是人定胜天。
在华前景
天宝公司进入中国已经有近20年的历史，这一时间甚至超过了不少本土的地理信息企业的年龄。而在华市场的进程也紧紧跟随天宝公司整体的步伐前行，从最早单纯的硬件设备、软件平台的买卖，逐步过渡到将综合的解决方案渗透到中国的各类行业应用中，一些前沿的产品思想和服务理念也进入到了中国，影响着本土地理信息行业的发展。
2011年11月，天宝公司在中国西安成立了研发中心，它是天宝公司全球研发机构的重要成员之一，由天宝总部研发的关键产品和技术都将在此进行本地化研发。另一方面，天宝还从美国引进了生产线，在上海设立了硬件设备制造工厂，全面满足国际市场特别是中国本地市场的需要。两大机构的设立为本地化服务铺好了路，例如在核心的导航技术领域，天宝公司积极对接中国的北斗卫星导航系统，一方面，关于芯片、终端制造的部分生产任务交由上海的工厂来完成;另一方面，融合了北斗系统的GNSS应用的研发落户于西安研发中心，并开展本地化解决方案的深入研究。
“总之，天宝公司需要去熟悉当地每一个行业客户的工作流程，了解本地化客户的需求，绝不能把天宝在国际市场的一些服务或成果直接拿过来生搬硬套，强迫中国客户去习惯国外的体验或标准。”谈及天宝在中国市场应当付出的努力时，柯锐思强调。
在面向中国市场提供服务的过程中，一如既往的收购战略让天宝公司看到并了解来自中国的优势技术;在与行业中每一个负责人的交流中达成了共同的理念;更重要的是，抓住时代机遇中的行业需求让天宝公司得以在中国市场施展拳脚，从而传递地理信息技术的理念与价值。
【对话柯锐思】
《3S新闻周刊》：在天宝公司工作的10多年来，您对于中国市场也有很深的了解，请您谈谈目前公司在中国市场的一个整体情况。
柯锐思：15年前我加入到天宝公司时，公司在中国的办事处只有5个人，而今天，这个数字已经发展到300多。
如今，天宝在中国主要有五个重要的业务部门，其中有两个部门都与施工建设相关：第一是大型基础设施土方工程业务，第二是建筑业务，第三是精准农业，第四是交通与物流业务，第五则是空间地理信息方面的业务。其中，空间地理信息业务中的传统测绘，激光雷达和航拍摄影测量，以及GIS等细分产品和服务是前面四大业务的支撑技术，也是天宝的技术核心。
中国市场有着自己的特色，这和我们在美国市场、拉丁美洲、欧洲等很多地方都不太一样。这里有一个原则是，不是最好的就最适合的，这取决于本土化客户的特点和需求，所以我们要拿出最适合于中国客户的解决方案，用科学的方法去执行，因此在中国市场，未来我们需要考虑的东西还有很多。
《3S新闻周刊》：您觉得在中国市场开展本土化服务，挑战在哪?又该如何应对?
柯锐思：我们所遇到的最大挑战正在于把中国客户的工作流程和特别的需求传递到天宝在美国的公司，然后拿出一套可行的产品方案提供给客户，而不是简单地将我们在国外市场的解决方案应用到中国。
所以，面向中国市场，我们是和我们在中国的代理商一起成长的。多年来，我们的代理商合作伙伴起到了至关重要的作用，因为他们为天宝提供了本地化的信息，以及直接面对客户的宝贵经验;所有来自中国本地化客户的需求将反馈到天宝公司，这样我们就能有针对性地向中国客户提供专门的服务、培训等内容，提升天宝在中国的服务体验和水平。
《3S新闻周刊》：数字城市和智慧城市的建设将是中国信息化建设的一大主题，从天宝公司的业务角度，您认为该如何帮助中国政府或企业客户做好这方面的工作?
柯锐思：数字化城市和智慧城市在全球都是非常热的概念，其建设与发展不仅能为传统的工业建设和城市管理带来帮助，也为每一个人带来便利。
我了解到去年11月发生在青岛的管线爆炸事故，实际上数字城市和智慧城市的建设过程中需要将这些管线建立三维化的模型，并通过三维数据建立管线之间的关系，甚至在管线建设前也需要有三维的规划，用这样的技术保障生产中安全的问题。
在我看来，数字城市和智慧城市将来一定能够把城市的表面和地下都结合起来，构成一个巨大的三维城市模型，所有的三维数据在一定周期内可以通过各种采集终端包括航拍相机、数据采集车甚至是人们的手机来实现不断更新，结合行业业务满足城市的运营管理和各行各业的需要。而天宝公司所提供的各种工具以及解决方案都是为此而服务的。
《3S新闻周刊》：在您看来，天宝公司在市场上取得的成绩，是否得益于收购其他企业之后的实力增长?在中国市场，还会有哪些收购的计划?
柯锐思：近20年来的收购经历给天宝带来了非常重要的价值，所以收购当然是我们发展壮大的一部分，但我认为，更重要的还是在于对技术的吸收和创新。
天宝公司要把每年全部经费的12%-13%投入到研发上来，这样的投入比重使我们能够可持续地、有机地发展下去，而且天宝绝大部分的市场增长正得益于我们的这项投入，这才是真正的核心。
天宝在中国有过全资收购亚美电子技术有限公司的案例。收购这家公司的原因是因为能够补充我们在相关业务上的不足之处。所以原则上我们还是会根据自身的业务需求出发寻求战略合作或并购的机会，这方面我们在中国是非常积极的。
《3S新闻周刊》：如今，地理信息行业也正面临着来自其他IT厂商直接或间接的挑战，作为一名地理信息企业经营者和管理者，您认为应该如何保持自身企业在行业市场的优势?
柯锐思：各行各业的发展是需要数据来支撑的。长期以来，人们对于传统地理信息行业的理解似乎还是一个提供数据支持的角色。但我认为，地理信息行业未来的趋势将不再是专注于如何去获得数据，而是应该掌握怎样使用数据。
具体而言，未来我们的测绘、测量工作人员，将不仅把精力集中于如何获得导航定位、航拍和地面摄影、激光雷达等高精数据，而是在快速高质地获得这些数据的基础上，结合行业的需要，保障这些数据的可操作性和可用性，从而为行业服务决策提供可靠的支持。
《3S新闻周刊》：天宝公司另一位副总裁方博岩(Bryn A. Fosburgh)曾提到，天宝公司“希望成为苹果一样的公司”，为用户体验而服务。作为“地理信息行业中的苹果公司”，天宝在今后会贯彻怎样的发展策略?
柯锐思：我认为，天宝公司和苹果公司有着很相似的一点，那就是我们都希望通过科技改变人们在世界上生活、工作和经营的方式。如果说大众化的苹果公司通过iPad/iPhone等产品已经改变了人们的日常生活，那么我们可以说则是从专业层面，通过我们的技术和能力在地理信息行业内改变人们的工作方式和工作流程。 但从趋势上来看，无论是大众化的服务还是专业化的工具，其实两者之间正在慢慢浸润，没有明确的界限。比如我们的GIS产品，不久的将来可能就会出现在iOS系统或Android系统并得到广泛使用;未来，还会有一些产品通过在移动互联网中的发布，能让更多的大众群体去使用，从而优化他们的工作甚至改善他们的生活。（文丨本刊编辑 陈启临）
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