地理信息技术与公共卫生健康这两个原本看似风马牛不相及的领域正在产生越来越多的交集。6月27日，由北京师范大学、CPGIS等多家单位联合主办的“中美合作交流，地理信息技术在公共卫生健康领域的应用”讲习班在北京举行，对地理信息技术应用于流行病学、医疗服务设施和资源分配评估与优化的基本理论、方法及实践进行了交流。海内外从事地理信息科学研究的华人学者，有相当一部分就在进行着“地理-健康”的跨学科研究，并且取得了不俗的成就，成为国际学界在该领域的一个重要群体。来自美国达特茅斯学院地理系的施迅副教授就是其中的一位代表，3sNews有幸在第21届国际地理信息科学大会举办期间采访了施迅副教授，深入探讨了“地理-健康”之间的关系，并且对国内这方面的发展进行了展望。
美国达特茅斯学院地理系副教授施迅
3sNews：目前地理信息技术在公共卫生健康领域的应用主要有哪些方面?
施迅：从大的方向来讲主要有两部分：一个是包括疾病等跟人体健康直接相关的，下面还有分支;另一个是包括医院、诊所等医疗健康服务设施的空间分布、规划。GIS或者空间分析在这两个方面都可以起到很大的作用。
在疾病方面，一个是地理信息技术可以应用于环境健康的研究，，重点是揭示疾病分布是不是与环境污染有关系，包括空气污染、水污染、土壤污染等。这种关系的确定凭主观感受并不可靠，政府部门制定决策须要有科学证据，地理信息技术在这方面可以发挥很大的作用。如果我们看到某个疾病的分布和某个环境要素的分布在空间上存在着高度的相关性，那么就可以提出一个治病因素的假设。虽然我们一般并不能据此就得到因果关系的结论，即这个环境因素就是这个疾病的致病因素，但通过地理分析得到的证据，可以为流行病学的研究人员进行深入的调查分析，确立疾病-环境模型提供线索。流行病学的调查一般是很昂贵的，地理信息技术可以帮助调查者找出那些最值得关注的地方，提高调查的经济性和时效性。
还有一个方面是传染病，比如大规模爆发的禽流感、SARS等。地理信息技术和空间分析可以帮助确认传染病爆发的源头，了解和模拟传播方式，为传染病的预防、预测、监控提供支持。
大家都知道奥巴马进行的医疗改革是影响很大的一件事情，其中就用到了很多地理空间信息分析的结果，比如说各类医院的分布是不是合理。所谓合理有很多不同的定义，比如美国比较重视社会公平性，研究者会关注是不是穷人离医院远一些，富人离医院近一些等等诸如此类的问题。中国也存在这样的问题，比如说城市医院服务设施相对农村好得多，但是好到什么程度，农村就医难难到什么程度;如果增加一个新的医院应该建在哪个位置更合理 ……这些都是地理信息技术可以发挥用武之地的方面。
3sNews：美国目前是什么样的情况?
施迅：地理信息技术和空间分析在公共健康中的应用在美国已经是一个非常热门的题目了。美国国家健康研究院(NIH)是美国联邦政府最大的科研资助机构，专门资助生物医学和健康方面的研究。现在NIH已经认识到地理信息科学及GIS可以在健康领域发挥很大的作用。目前NIH正在跟美国国家地理学会(AAG)联手制定一个长期的合作计划，力图将地理信息技术与医疗健康更好地结合起来。例如NIH希望利用地理信息技术将多年收集的数据进行整合，建立一个完整高效的数据基础设施(Data Infrastructure)。
另外我想用我和路易斯安娜州立大学的王法辉教授共同进行的一项研究作为例子，来管窥美国在医疗服务方面应用地理信息技术和空间分析的现状。在癌症治疗方面，美国的医院和诊所分很多等级，最高的等级是美国国家癌症研究所(NCI)指定的医院，大概有60多家，分布在全国各地。我与王法辉教授的研究试图刻画这60多家最高级别的癌症治疗医院的地理分布及其什么特点，评价其是不是真正符合病人的需求，有没有存在很明显的地区差异、社会经济差异和种族差异，并据此提出优化方案，帮助NCI在规划新医院时达到经济效率和社会公平之间的平衡。
3sNews：您认为国内应该如何去推动地理信息技术在医疗健康领域的应用?
施迅：在研究方面，中国的很多学者已经做了非常出色的工作。中国卫生信息学会专门成立了地理信息专业委员会。但是以我的了解，这方面的工作目前还仅仅集中于少数几家研究所、高校和中央级政府职能机构，包括支持这次讲习班的北师大、两家GIS和遥感方面的国家重点试验室，以及中国CDC等。我们这次尝试举办这个讲习班，在短短的一个多月左右的时间里收到超过130人的报名，报名者来自全国各地四五十家单位，反映了国内在这个领域的需求。要推动这个领域在国内的发展，尤其是推动相关的基础设施建设(数据平台与分析软件平台的建设)，以及推动研究与实际工作，特别是政策制定的结合，我觉得首要的是普及概念。基于我与国内一些公共卫生健康领域的研究人员、管理人员、甚至决策者的有限接触，我意识到很多这个领域的工作者没有意识到地理因素的重要性。我认为，需要让公共卫生健康领域的工作者和决策者形成这样的概念，即地理空间因素是公共卫生健康中的重要因素，GIS在解决公共卫生健康问题中可以起到重要作用。我们这次举办“地理信息技术在公共卫生健康领域的应用”讲习班也是出于这样的初衷。我们这个讲习班包括了18个讲座，覆盖了GIS在健康领域应用的方方面面，但是基本上在每个题目上都是点到为止。我们的宗旨就是普及概念，首先让大家了解GIS在这个领域能做什么，这是最重要的，然后自然会去想怎样做。。
3sNews：在国内进行健康方面的研究可能面临的困难还有数据方面的问题，没有美国那么开放，您如何看待这个问题?
施迅：健康数据因为涉及到个人隐私和知情权，涉及到很多法律法规的问题。说美国在这方面比较“开放”，应该是指在这方面法律法规比较健全，只要是按照法律可以公开或共享的数据，经过一定的手续和审批过程，公众或研究者是可以得到这些数据的。但是美国在这方面的法律法规非常细致和严格，我个人认为有点过分了，很多时候实际上束缚了GIS在健康领域的应用。中国现在在这方面还是起步阶段，主要在三个方面还有待发展，一是相关法律法规的制定，二是数据共享，三是数据收集的基础设施的建设。通过交流，可以将引进国外的经验，使国内在做这些工作的时候起码有先例可以借鉴、参考，帮助我们发现自己的问题，包括我们的哪些法律法规现在还不完善、不合理，哪些数据还没有进行收集、整理，如果现在去收集、整理、建库的话应该注意哪些问题。另外，除了正面的经验外，我们还可以看到国外在这方面的实践中遇到了哪些问题，有哪些教训可以汲取。这些对我们在这个领域进行“跨越式”的发展都是大有益处的。
像“地理-健康”这样的跨学科领域，也给GIS产业带来了新的机会，因为它拓展了GIS的应用领域，为GIS开拓了新的市场。（张凯）
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