北京时间17日晚，神舟八号返回舱顺利返回中国内蒙古四子王旗主着陆场，标志着中国首次空间交会对接任务取得圆满成功。
神舟八号返回舱是当晚19：30分前后在内蒙古四子王旗主着陆场安全着陆的。随后，空间应用系统工作人员对舱内气体、微生物进行了检测，并将中德合作的通用生物培养装置从返回舱取出。中国载人航天工程总指挥常万全宣布，天宫一号与神舟八号交会对接任务取得圆满成功。
中共中央政治局委员、中国副总理张德江宣读了中共中央、国务院、中央军委的贺电。
神舟八号飞船于11月1日凌晨在甘肃酒泉卫星发射中心成功发射升空。此后，神舟八号两度与在轨运行的中国首个目标飞行器“天宫一号”试验舱成功对接。神舟八号的成功返回标志着长达49天的太空对接任务圆满完成，也为2020年前后中国拥有自己的空间站铺平了道路。
随着神州八号飞船的返回舱平稳着陆，中国首次空间交会对接任务圆满结束。对于中国在航天探索领域再次取得重大成功，世界主要航天国家和发展中国家的很多专家、学者均表示热烈祝贺，并从不同角度表达了与中国开展航天合作的热切期待。
欧洲航天局国际关系部官员卡尔·博格奎斯特对中国天宫一号与神八飞船交会对接圆满成功表示祝贺。他说，这一成就是中国载人航天发展中的重要一步，将为中国进一步提高载人航天水平提供宝贵经验。博格奎斯特说，欧航局为中国再次取得成功感到高兴，中国载人航天工程的发展一步一个脚印，基础坚实，其每次进步有目共睹.
美国华裔宇航员焦立中说，不管在白天还是夜晚，中国均成功实施了交会对接，这令人印象深刻。天宫一号和神舟八号在整个对接测试中表现得完美无瑕，表明中国在太空探索方面已具备高水平的计划和执行能力。
肯尼亚内罗毕大学机械学院地理空间与航天技术系的约翰·齐埃玛教授强调说，发展中国家应该为中国的这一成功感到高兴。毫无疑问，发展中国家被中国的太空探索成就所鼓舞，中国的成功将鼓励更多发展中国家开始着手研究与太空探索相关的科学技术，比如发射小型卫星等。
俄罗斯评论员伊戈尔·利索夫指出，从发射载人飞船到尝试建设空间站，俄美用了约40年时间，而中国在发射3艘载人飞船后将具备建设空间站的技术条件。利索夫认为，除高效率外，中国发展载人航天事业的“经济性”也让人称道。中国政府在这一方面显然借鉴了成功经验，采取务实态度，从具体国情出发，合理投入人力财力，“精打细算”地实施本国的空间站项目。
展望未来，欧洲航天局的博格奎斯特表示，欧航局认为中国有信心，也有能力在载人航天方面取得更大进步。
英国《自然》杂志在报道中提到了中国的太空望远镜和太阳探测等一系列新计划，认为中国将在太空探索方面取得更多成就。
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