北京时间2020年7月1日4:10，SpaceX用一枚全新的猎鹰9号火箭完成一次重要发射任务，将美国第三代全球卫星定位系统GPS III的第三颗组网卫星SV03成功部署到中地球轨道。
值得一提的是，本次发射八分多钟后，猎鹰9号第一级平稳回落到海上无人回收船上，这是SpaceX第一次在执行美国国家安全发射任务中进行火箭回收。
GPS可以说是美国的大国重器，军用为主，民用为辅，原本归属美国空军，现划分至2019年12月刚成立的美国太空军。因此，这是SpaceX第一次为美国太空军执行发射任务。
随着时代和技术快速发展，美国第二代全球卫星定位系统GPS II日趋落后，第三代全球卫星定位系统GPS III应运而生。
相比于GPS II，GPS III在性能方面取得全方位提升。比如，设计精度提高了3倍，抗干扰能力提高了8倍，寿命延长至15年，新增与其他导航星座（如欧洲的伽利略导航系统）兼容的L1C民用信号等等。公开资料显示，GPS III将由A系列10颗和F系列22颗，共计32颗卫星组成。
本次发射的是GPS IIIA系列第三颗卫星SV03。这颗卫星由洛克希德马丁公司制造，重4311千克，造价5.68亿美元。
在此之前，2018年12月和2019年8月，GPS IIIA系列的第一颗和第二颗组网卫星，已经通过SpaceX的猎鹰9号火箭和美国联合发射联盟的德尔塔4中型运载火箭发射升空。未来几年，SpaceX和美国联合发射联盟还将继续为美国太空军部署剩余卫星。
至于GPS IIIF系列，发射时间将不早于2025年，且可能持续到2034年。该系列的卫星将在性能上进一步升级。
本次发射之后，SpaceX预计将在7月8日继续进行一次发射任务，将第十批星链卫星送上太空。
参考来源：
https://www.space.com/spacex-space-force-gps-3-sv03-launch-success.html
https://spacenews.com/spacex-successfully-launches-a-u-s-space-force-gps-3-satellite-recovers-rockets-first-stage/
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